是真實存在的，但是由於時間久遠、地理變化，再加上當時的人對於很多不了解的事物寫得非常具有神話色彩，所以山海經的世界看起來特別奇幻。我們知道山海經是在戰國時期至漢代初中期所編著的，距離現代實在是太遙遠。最開始它被當做了誌怪古籍，而隨著山海經裏面壹些奇異動物被發現之後，壹些人才發現山海經並不是壹本完全虛構的資料。
山海經裏面記載到了河豚、娃娃魚、鸚鵡等動物。這些動物的形容有些比較擬人化，有些則綜合了許多其他常見動物的特點。在壹些人看來這是不可能存在的動物。就是因為人們主觀的想法，山海經就被當做誌怪資料，也沒有人真的去研究過其中存在的動物。而隨著近代以來，科學技術逐漸發展起來，有壹些學者才發現山海經裏面記載的某些動物是真實存在的。
當然因為年代久遠，我們也不知道山海經那個時期到底是什麽樣子的。也許那些描寫得非常玄幻的生物是真實存在的，只是在較長的年代裏，進化成了其他更高級的生物，或者是適應不了環境滅絕了。無法考量的情況下，我們不能否認這些生物存在的可能性。不能因為現在不存在這種生物而推斷出當時那些生物是不存在的。
從研究的角度來說，山海經是壹本具有較高歷史價值的古籍，不僅是因為上面記載了古生物和地理情況等，更多的是它記載的情況與現在存在很大的差異，可以作為氣候、地理、生物上改變的壹個參照系。或許能從中研究到氣候的變化、地理的變遷、生物的進化等情況。希望以後的科技進步能對山海經存在的世界進行更深入的研究，發現最原始的世界形態。