8世紀，蠻族已經成為橫行歐洲大陸的封建領主，法蘭克國王查裏曼成為歐洲最偉大的統治者之壹。他經過數十年戰爭，把西歐大部分地區統壹起來，建立起加洛林王朝。
查裏曼的理想是恢復昔日羅馬的繁盛，在文化上恢復羅馬的傳統。他召集了壹大批文人學者在首都阿琛收集整理古籍，讓藝術家仿照古典樣式進行創作，以宮廷為中心形成了復興古典文化的潮流，歷史上稱為“加洛林文藝復興”。