另壹說“三大名註”是北魏酈道元的《水經註》、南朝裴松之的《三國誌註》、唐李善的《文選註》。
什麽是“四大名註”——三國世說，水經文選
“註”是註釋體例之壹。其中有四部，不論從文學史還是史學的角度來看都具有很高的價值，分別是：
南朝宋裴松之註《三國誌》
南朝梁劉孝標註《世說新語》
北魏酈道元註《水經》
唐李善註《文選》
這個說法出自錢穆先生的《中國史學名著》，流傳最廣。（壹說是段註說文、酈註水經、劉註世說新語、李註文選）
還有把裴松之註《三國誌》、劉孝標註《世說新語》、酈道元註《水經》放在壹起叫做“三大名註”的說法。
另壹說“三大名註”是北魏酈道元的《水經註》、南朝裴松之的《三國誌註》、唐李善的《文選註》。
壹、裴松之註《三國誌》
陳壽撰寫的《三國誌》有些地方過於簡略，有些地方甚至是故意地歪曲歷史。晉以下壹百三十余年，到了南北朝時期，南朝（宋齊梁陳）的宋文帝已經發覺了這個不足，於是命中書侍郎裴松之進行增補、註解、糾錯。裴松之收集了大量的史料，最可貴的是他並沒有武斷地進行取舍，而是把存疑、矛盾的地方“並皆抄納，以備異聞”（裴《上三國誌註表》）。
二、劉孝標註《世說新語》
劉孝標名峻，南朝梁時人。他的註為《世說新語》漫畫式的描寫補充了很多翔實的背景資料。以德行第壹的第壹段為例：
陳仲舉言為士則，行為世範，登車攬轡，有澄清天下之誌。(1)為豫章太守，(2)至，便問徐孺子所在，欲先看之。(3)主簿曰：群情欲府君先入廨。陳曰：武五式商容之閭，席不暇煗。(4)吾之禮賢，有何不可?(5)
註1：《汝南先賢傳》曰：陳蕃字仲舉，汝南平輿人。有室荒蕪不掃除，曰：大丈夫當為國家掃天下。值漢桓之末，閹豎用事，外戚豪橫，乃拜太傅，與大將軍竇武謀誅宦官，反為所害。
註2：《海內先賢傳》曰：蕃為尚書，以忠正忤貴戚，不得在臺，遷豫章太守。
註3：謝承《後漢書》曰：徐穉字孺子，豫章南昌人。清妙高跱，超世絕俗。前後為諸公所辟，雖不就，及其死，萬裏赴吊。常豫炙雞壹只，以綿漬酒中，曝幹以裹雞，徑到所赴冢隧外，以水漬綿，鬥米飯，白茅為藉，以雞置前。酹酒畢，留謁即去，不見喪主。
註4：許叔重曰：商容，殷之賢人，老子師也。車上跽曰式。
註5：袁宏《漢紀》曰：蕃在豫章，為穉獨設壹榻，去則懸之 。見禮如此。
三、酈道元註《水經》
現在我們能找到的《水經》和《水經註》註的那本《水經》並不是同壹部著作。按照時間順序來說就清楚了：學過歷史的都知道有《山海經》這本書吧？其中在《海內東經》的篇末紀錄了26條河道的情況，約500余字，後人把這壹段摘出來，稱為《水經》，這就是較早的壹部——秦《水經》。
後來漢代湧現了壹批水利專家，終於在漢末形成了壹部專著——漢《水經》，也就是酈道元作註的那壹本了。漢《水經》紀錄的河流有壹百三十七條之多，為酈註奠定了基礎。不過漢《水經》已經散佚，找不到原書了，而且酈註中沒有提及作者，只能從《水經註》裏看到其中的壹百二十三篇了。
不論秦《水經》還是漢《水經》，記述都極為簡略，而且以水文地理為主。而酈註中則涉及了更為廣泛的知識，例如土壤礦藏、農業水利、地理變遷、歷史故事、碑刻題記等等。
四、李善註《文選》
李善是唐高宗時人，為了註《文選》他引用了大量古籍，雖然《文選》並非賴李註而流傳至今，但李註《文選》對於保存其他古籍貢獻非小。