相傳很久以前，按照慣例，端午節瘟神要有災，天帝覺得可憐，就派人下凡觀察民情。
五月五日，天帝使者裝扮成賣油的，大喊:“壹個葫蘆兩斤，兩個葫蘆三斤。”大家都搶著買，只有壹個老人不僅不肯買，還跟老人說賬算錯了。
油賣完了，老人跟著沒買油的老人說:“妳是世界上的好人。瘟神今晚發了壹場瘟疫。妳可以在屋檐下種艾葉和菖蒲來躲避瘟疫。”
老人聽說後，挨家挨戶告訴大家，於是家家戶戶種艾蒿和菖蒲，瘟神也無法減少瘟疫，人們才平安得救。後來代代相傳，習以為常。
端午節掛艾草的用意:
第壹，辟邪防疫
端午節在古人眼中是毒日，是邪日。這種思想在民間信仰中流傳下來，所以有各種求平安、解災的習俗。其實這是因為夏季天氣炎熱幹燥，人容易生病，瘟疫也容易傳播；另外，蛇和昆蟲容易咬人，所以要非常小心，這就形成了這個習慣。
二、招百福
艾草代表百福，是壹種可以治病的草藥。插在門口能讓妳健康。在中國古代，它壹直是壹種藥用植物。針灸中的艾灸方法是以艾草為主要成分，燒在穴位上治療疾病。
艾草可以驅邪的傳說流傳已久，主要是因為它有入藥的作用。如宗谷《荊楚紀年》記載“雞未啼時，采艾草者，狀如人，取之，以艾灸收之，甚有功效。”這壹天，愛彩變成人形，掛在門上，可以施放毒氣。“大多數人也有在房屋前後種植艾草以求好運的習俗。