“曾經”？《禮記》:“我去登崖時...女王寫了三個葬禮儀式...宮殿看守人和東園丁的執事...黃冕、緹緹和金縷玉就像故事壹樣...王子，王子，第壹貴族，和公主們都給了我印章，翡翠銀束；達官貴人，禦銅公主。”升到遠方，就是皇帝的死。也就是說，死去的人根據自己的身份得到相應的玉衣，規定很明確。漢代的陵墓還沒有被挖掘出來。從各地諸侯墓葬出土的玉衣資料來看，皇室成員使用玉衣應該是非常普遍的。
根據目前的考古發現，東漢王侯墓中沒有出土金線玉衣。諸侯墓葬中出土的玉衣均為銀線玉衣，列侯及其同等級別墓葬中出土的玉衣均飾以銅線，可見玉衣制度的嚴格執行。可見，在西漢時期，還沒有建立起嚴格的玉衣使用等級制度。
因為在西漢古墓葬的發掘和考古過程中，發現很多墓葬的喪葬形制比較混亂，沒有完全嚴格的定制。所以西漢初期，玉衣還沒有定制，玉衣等級制度也逐漸發展得比較完善。此外，除了制度規定，皇帝還會給自己的寵臣穿上昂貴的衣服。
金玉衣只在西漢和東漢時期使用，因為它不僅消耗了大量的社會力量來制作，還因為價值連城而引起盜墓賊的註意。當魏文帝曹丕正式禁止使用金玉衣服時，它們也開始退出歷史舞臺。