白話譯文：
從前有人贈送魚給鄭國的宰相，鄭國的宰相沒有接受.有人問鄭國的宰相，說："妳平時愛好吃魚，什麽原因不接受贈送的魚呢？"鄭國的宰相回答說： "因為我喜歡魚，所以不接受魚。
如果接受別人送來的魚會使自己失去官職，沒有俸祿也就無魚可吃。不接受，則可清廉，保官職，可壹輩子有魚吃。"當時的人都贊揚鄭國的宰相。
《終身食魚》出自西漢劉向的《諫營昌陵疏》
原文如下：
昔者，有饋魚於鄭相者，鄭相不受。或謂鄭相曰：“子嗜魚，何故不受？”對曰：“吾以嗜魚，故不受魚。受魚失祿，無以食魚；不受得祿，終身食魚。”時人俱贊鄭相。
擴展資料：
創作背景：
宣帝時選為儒俊材，曾應詔獻賦頌數十篇，官至散騎諫大夫給事中。元帝時，擢任散騎宗正給事中，因屢次上書言事，彈劾宦官弘恭、石顯及外戚許、史，曾兩度下獄，被免為庶人，閑居十余年。成帝即位後被啟用，拜中郎，使領三輔都水，遷光祿大夫，官至中壘校尉。
劉向多次上書，建議削弱外戚權力，甚為成帝嘉許，但終不能用。其為人平易樸實，不重威儀，廉潔樂道，潛心學術，晝誦《書》《傳》，夜觀星象，常常通宵達旦。劉向喜言五行災異之說，並據以論證現實政治。其學問淵博，曾奉詔整理五經秘書、諸子詩賦近20年，對古籍的整理保存作出了巨大貢獻。
撰成《別錄》，為中國最早的目錄學著作。又集合上古以至秦漢符瑞災異之記，推衍行事，以類相從，撰成《洪範五行傳》11篇，為中國最早的災異史。文學上以辭賦和散文見長，《漢書·藝文誌》載有其賦33篇，今多散佚，唯存《九嘆》系擬屈原《九章》之作，在追念屈原之辭中寄托身世之感。
其散文今存部分奏疏和點校古籍的敘錄，著名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策敘錄》，其文敘事簡約，論理暢達，從容不迫，對唐宋古文家有壹定影響。
2. 鄭相為何不受魚西漢？劉向所著的《新序？節土》裏，記載了這樣壹個故事：鄭國有個宰相很愛吃魚，於是，就有人投其所好，給他送魚，他卻堅決不接受。有人問他：“妳那麽愛吃魚，為什麽不接受別人送給妳的魚呢？”他回答說：“正因為我愛吃魚，所以才不能接受。如接受別人送的魚，就會因此而失掉俸祿，就沒有魚吃了。我不接受饋贈而保住俸祿，就終身有魚吃了。”
鄭相的話說得實實在在，沒有絲毫矯情，也沒有半句“我要清正廉潔”的豪言壯語。但是，他比起那些受賄而徇情枉法的貪官卻明智得多。
再往深處想，鄭相不受魚，並不是出於什麽崇高的思想境界，而是心存敬畏感，對法律的敬畏。害怕最終受到封建法律的制裁。人，手中壹有權利就不可避免地有了腐敗的機會；人，從人性本身來說，都有腐敗的傾向，或者說是欲望。因為人都想要生活的更好，這也是無可厚非的。不過，關鍵是人在誘惑來臨的時候能否自律？而自律，既有道德因素，更來自敬畏感。為官如此，為民也如此，總得有所敬畏。
“官有所畏”是壹種勤政意識。明白了這壹點，就得經常審視自己的壹言壹行、壹舉壹動，是否對得起黨和人民，是否給群眾辦了好事。有所畏，才能奉公守法、廉潔自律、恪盡職守。