生蒼術和炒蒼術最大的區別在於，生蒼術是人們采集植物蒼術的根，除去沈澱物切片曬幹後得到的，而炒蒼術是將生蒼術用麥麩炒熟後得到的中藥材。炒蒼術的藥性比生蒼術溫和，健脾祛濕的功效比生蒼術好，這是兩者最重要的區別。
蒼術最重要的作用是健脾養胃。味道特別苦，能祛除體內濕氣，還能改善脾胃功能。對脾胃功能失調引起的脘腹脹痛、惡心嘔吐、食欲不振、腹脹有明顯療效。必要時可直接切片，水煮。
蒼術是多年生草本植物。根狀莖匍匐或斜升，不定根。莖直立，高達米，單生或少數莖叢生，開花時基生葉脫落；中下部莖葉幾乎無柄，倒卵形，斜卵圓形，卵圓形或卵圓形，中部或上部莖葉不裂，倒卵形，倒卵形或長圓形，全葉硬紙，兩面綠色無毛，邊緣或裂片有針狀邊毛或三角形穗或重穗。花頭單生於莖枝頂端，苞片鐘形、針形、羽狀全裂或深裂。