因為李穆是壹個非常能看清楚形勢的人，幫助他人竊權是因為國家已經要亡了。自從宇文泰以來，李穆可以說是戰功赫赫，每位皇帝都希望李穆可以壹心向著自己。
李穆在戰場上舍身救宇文泰，獲得了宇文泰的信任和嘉獎。李穆是壹個非常聰明的人，很多古籍都曾對他有過誇獎，《周書》說李穆“少明敏，有度量。”《隋書》也這樣誇他：“風神警俊，倜儻有奇節。”李穆的才華深受宇文泰喜愛，並且李穆也用實際行動證明了自己是壹個值得信賴的人。
大同三年八月，宇文泰在邙山列兵，正在激戰時，宇文泰的坐騎不小心中了箭，受了驚嚇的牲畜失去控制，壹下把宇文泰甩落在地。其他將士壹看主將落馬，慌亂無措，不知如何是好，北齊軍隊借這個機會乘勝追擊。李穆這時突圍而進，直接到宇文泰前翻身下馬，抽出馬鞭抽宇文泰不說，還大聲罵他：“爾曹主何在？爾獨住此！”齊軍壹看地上的人不敢還手，不像主將，便沒有繼續追打。
然而後來，李穆又幫助楊堅奪取權利。宇文邕死後，周宣帝雖然任皇帝，但是他荒淫無度，早早去世，於是權力就落到了楊堅手裏。楊堅入宮攝政後，尉遲迥表示了強烈的不滿，選擇發兵造反，同時希望任職並州總管的李穆可以響應他，二人配合奪回權利。然而李穆卻壹心向著楊堅，大力支持楊堅登基。