天涯海角本義是“天之涯、海之角”。古籍《太玄經》曰:“天圓地方,極植中央。”中華民族的先人在古時候把自然理解為:蒼穹似的天蓋住四方的地,四方的地四周是茫茫的大海。
四方的地有四個角,既稱為地角,也稱為海角,而地與天接之處就稱為“天涯海角”。當然，天並沒有邊涯,海也沒有角落,自然界不存在所謂的地理上的“天之涯、海之角”。古人虛擬出的“天涯海角”是形容詞,泛指很遙遠的地方；它也可以指代人的壹種感情,如“隨妳到天涯,伴妳到海角”,“夕陽西下,斷腸人在天涯”。