肺其色應白，與大腸相表裏，主宣發肅降，腑氣則賴肺氣的肅降得以暢通。痰熱內蘊，肺氣不降，則變證叢生。本方中生石膏清泄肺熱；生大黃瀉熱通便；杏仁粉宣肺止咳；瓜蔞皮潤肺化痰，諸藥同用，司使肺氣宣降，腑氣暢通，痰熱得清，咳喘可止。「宣白」，指宣通肺氣；「承氣」，謂承順腑氣，故名「宣白承氣湯」。