楊守敬主張書法要“變”，變就是創新。他闡述了後世書法和先賢書法“以筆求簡，以字求和，終成俗人”。他的著作《凱發溯源》卷帙浩繁，有14卷，目錄為1卷。顧名思義，他在探討凱發的起源，也在探討書寫的變化，書法的創新。“顧對李的鑒定是按韻分章的，很好找，但不足以看出八法之變。”“北朝有唐碑，亦有碑之體魄。那些不得不被允許進出的人，可以擅長各個家族的長處。如果做壹個北朝的詞，做壹個唐朝的詞，怎麽重新組織？這本書想讓學者了解書法的變化。”楊守敬在這本書中多次論述書法的變化，字裏行間自然溢出創新意識。歷代書法家總結說，書法要有新的造詣，必須具備“三要”，即壹要有才，二要多看，三要多寫。楊守敬在肯定前人三要的同時，又加了兩要，就是高質量。他認為“高質量就是文筆優雅，不落俗套”，“壹個人要學會富有，胸懷寬廣，字裏行間自然溢出”。應該肯定，這是他幾十年來對書法和生活的理解。
楊守敬先生不僅學識淵博，而且素質很高。第壹，他投身藝術，無心仕途，痛恨統治人民的當權派。曾被禮部推舉為安徽霍山縣令，因“強詞奪理不容薄書”而拒任。袁世凱竊得大總統後，為籠絡民心，聘其為顧問，參政議政。他拒絕去北京上任，因為他“老得不成山”。二是補貼鄉鎮，體諒百姓。第三，我熱愛我的祖國。在中國期間，我買回了大量流失到日本的日本古典文化書籍，其中不少是遺孤，為保存日本文化典籍做出了不可磨滅的貢獻。