1.漢代與安息的交流
漢朝時期，羅馬帝國、安息、龜縮和漢朝都興盛起來，發展了各自鮮明的文明。絲綢之路穿過這些文明地區，促進了各文明中心之間的聯系，直接的外交活動開始了。
安息吧，伊朗高原上的壹個古老國度，在中國古代史書中被稱為“安息吧”。最初是波斯帝國的壹個省，後來屬於亞歷山大帝國和塞琉西王國。公元前248年，裏海東南部的帕提亞在阿爾薩科斯(Arsak)的領導下，發動了反抗塞琉西亞統治的起義，建立了安息國(Arsak)。約翰·梅納德壹世在位期間(171 ~ 138)，疆域北至裏海，南至波斯灣，東至大夏和印度，西至幼發拉底河。張騫第二次被派往烏孫，他的副手到達了安息都城樊都城。安息國國王米西裏·但丁二世(公元前124 ~ 87年)派兩萬騎兵到木魯國(今馬裏)東部邊境，被護送千裏，才到達安息國首都。當漢使回國後，安息也派使臣到長安考察中國國情，並把大鳥(鴕鳥)的蛋和李璇的炫人(魔術師)獻給漢朝。安息與漢朝第壹次建交後，雙方使臣商賈絡繹不絕。中國的絲綢和鐵器通過安息商人出口到西方，西方國家的珠寶、熏香、象牙、犀牛角和皮毛也從安息進口到中國。
漢朝與大秦的交流
在我國史書中，古羅馬帝國曾被稱為李璇、李朗、天罡、海西、大秦或中風、中風和弗林。李沛的名字最早見於《史記·大宛列傳》。據報道:“初漢使去安歇，安歇王命二萬騎迎東界...後又隨漢使遣使見廣大漢人，以大鳥蛋、李嚴好眩人獻與漢。”這裏所說的“李悝善於炫人”，就是羅馬魔術師，也就是最早有記載的來到中國的羅馬人。羅馬帝國與中國的直接交流因休息而受阻。正是在陸路交通障礙難以清除的情況下，羅馬人轉向了海上絲綢之路。166年(漢高祖顏夕九年)，大秦王安敦派出的壹位自稱特使，在越南中部日南登陸，前往洛陽覲見中國皇帝，並獻上象牙、犀牛角、玳瑁。這是用中文記錄的歐洲與中國的第壹次直接接觸。在這位使節之後，羅馬人逐漸來到中國做生意。隨著海上和陸上兩條絲綢之路的發展繁榮，以漢帝國為壹端，羅馬帝國為另壹端，沿著古絲綢之路，大量中國絲綢等物品向西流向中亞、南亞、西亞、北非，直至地中海沿岸。2世紀，絲綢在中國的受歡迎程度不亞於洛陽，甚至在羅馬帝國最西端的不列顛島。為了獲得絲貨等物，每年從羅馬流入印度、居魯士和阿拉伯的貨幣不少於65438億塞特(羅馬貨幣單位)。