首創性、關鍵作用，這是屠呦呦獲獎的最重要的原因
1967年，越南戰爭陷入拉鋸。當時，壹種可怕的瘟疫席卷戰區，殺傷力之大遠勝於子彈炸藥，造成的非戰鬥性減員是戰鬥性減員的4—5倍。這種古老的瘟疫正是瘧疾。1967年5月23日，全國60多家科研單位、500多名科研人員組成的科研集體，悄悄開始了壹項特殊的使命：找到防治瘧疾新藥。兩年後，屠呦呦所在的中醫研究院中藥研究所也參與進來。
屠呦呦研究組耗時3個月，從兩千多個方藥中篩出640個，又鎖定到壹百多個樣本，復篩結果卻壹直不好。問題出在哪裏呢？
屠呦呦開始系統地查閱古代文獻，希望能在古籍中找到只言片語，而這還真被她找到了。這就是葛洪的《肘後備急方》中的壹句話：“青蒿壹握，以水兩升漬，絞取汁，盡服之。”屠呦呦決定，用沸點只有35℃的乙醚代替水或酒精來提取青蒿素。這抓住了“牛鼻子”——溫度正是青蒿素（青蒿素到了1972年才獲得命名，此時研究組尚不知這種物質的化學結構）提取的關鍵，過高的溫度將破壞青蒿素的性質，使其抗瘧性喪失。
小啟示：由無到有，首先要找準方向
科學發現是壹個“從無到有”的過程，“無”意味著沒有方向，實現從無到有，首要突破的就是“有”，正確的方向是成功的起點。
圝圝“誰第壹個找到青蒿？誰第壹個提煉出抑制率100%的青蒿素？誰第壹個運用於臨床？”拉斯克獎評委會提出的這三個標準做壹個簡單梳理，即追問“從茫茫物質世界中，將特定物質中的特定成分提取出來，導向特定的疾病靶標”，這三個環節的第壹個完成者是誰？在研發新藥青蒿素的三個關鍵點上，屠呦呦都是“第壹人”。
——上海大學教授 顧駿
關鍵點二：癡心不改
“她真的愛它，壹輩子只做了這壹件事”
屠呦呦的父親是壹位開堂坐診的大夫。那時，每當父親去書房看書時，屠呦呦也會坐在他旁邊，裝模作樣擺本書看。雖然看不太懂文字部分，但是中醫藥方面的書，大多配有插圖，童年的屠呦呦十分享受那段簡單而快樂的讀圖歲月，也就是在這段時期，屠呦呦愛上了醫學。
“我看著父親忙碌的身影，感覺特別崇高。我的眼前好像浮現出自己也穿上白大褂給別人醫治的模樣。我壹定要做壹個像父親那樣的好醫生。”在壹篇回憶文章裏，屠呦呦這樣寫道。
後來，屠呦呦在選擇大學專業的時候沒有選擇中醫，而是選了當時絕大多數人毫無興趣的生藥學專業。這讓她的父親頗感意外，但屠呦呦此時對自己的人生已經有了更清晰的目標。她對父親說：“藥物是治療疾病的主要手段。我認為只有生藥學專業才最可能系統地探索中醫藥領域。中醫歷史悠久，博大精深，有很多值得研究的地方。”
這樣的情懷，始終支撐著她在制取青蒿素的路途中克服種種艱難險阻。當時，在進行青蒿素動物實驗時，曾出現過某些指標升高等現象。她的老伴李廷釗至今都記得，那段時間她每天回家壹身的酒精味，那是她親自服藥試驗留下的味道，而這樣的以身試藥，最後甚至導致她肝中毒。
“她真的愛它，壹輩子只做了這壹件事。”壹名記者感嘆道。
小啟示：最接近孩子的天性，也能最有效發揮孩子先天的優勢潛能
據屠呦呦讀中學時的同學回憶，屠呦呦“成績在中上遊，並不拔尖”，但她有個特點，就是她喜歡的事情，就會努力去做。不只是屠呦呦如此，教育上眾多的史實和實驗都表明，對孩子自然狀態下的教育最有利於保護孩子的想象力和好奇心，最接近孩子的天性，也能最有效發揮孩子先天的優勢潛能。
——中國教育科學院研究員儲朝暉
關鍵點三：孜孜求真
2000多個方藥，190多次失敗，愛迪生般的試錯之路
用了3個月時間，她收集了包括內服、外用、植物、動物、礦物在內的2000多個方藥，對其中200多種中草藥380多種提取物進行篩查。
“難道在中醫藥這個寶庫就掘不出寶來？壹個氯喹不可超越，壹個常山已到盡頭，真的無路可走？”屠呦呦不死心，她又回到原點，從典籍出發，在東晉葛洪所著的《肘後備急方》中找到了鑰匙。
屠呦呦立即改用沸點較低的乙醚進行實驗，終於發現了青蒿素。1971年10月4日，經歷了190多次的失敗之後終於成功，獲得對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲100%的抑制率。
小啟示：最忌的就是急功近利
屠呦呦代表中國大陸科學家的諾貝爾獎首破紀錄，也是對那些希望畢其功於壹役的速成論者的提醒。科學有自己的科學規律，最忌的就是急功近利。它無法嚴格地用投入去預測產出，不是簡單地資源疊加就能創造出新事物，也很難按部就班達到預定的目標。
——余建斌
“屠老師是壹個特別執著、堅定、事業心特別重的人，心無旁騖。”
——首都醫科大學中醫藥學院中藥藥劑學系系主任、屠呦呦的關門弟子王滿元
關鍵點四：融會貫通
我們是把獎項頒給被傳統醫學啟發而創造出新藥的研究者
屠呦呦所獲得的這個諾貝爾獎，究竟是授予傳統醫學，還是現代醫學？壹時間，國內輿論莫衷壹是。有人認為，屠呦呦的獲獎代表了中醫的勝利，甚至有輿論將青蒿素冠以“中國神藥”之名。
在諾貝爾生理學或醫學獎公布後的新聞發布會上，諾貝爾獎委員會成員、發言人漢斯·弗斯伯格表示：“我們不是把本屆諾獎頒給了傳統醫學，我們是把獎項頒給被傳統醫學啟發而創造出新藥的研究者”，“可以說，這是受到了傳統醫學的‘啟發’，但這個獎項並不是給傳統醫學的”。
北京大學生命科學院原院長饒毅等人曾在《中藥的科學研究豐碑》壹文中指出，青蒿素的發現證明了壹條成功的中藥研究的道路，即確定中藥特定化學成分和特定疾病的關系，用傳統的藥物尋找全新化學結構的藥物、發現已有化合物的新用途。他表示，這種模式打破了“對中藥必須使用復方，且不能按照現代科學標準來評判，必須用它自己特殊的標準”的成見。
“屠老師究竟算西醫還是中醫呢？”每次有人這麽問她，屠先生都微微壹笑，不作回答。王滿元說，中醫西醫之爭，屠呦呦並不關心。
小啟示：她的成就事實上是將中西醫結合取得的
屠呦呦還有壹段不引人註意的經歷，她到中醫科學院中藥研究所工作後，1959年參加過為期兩年半的“西醫離職學習中醫班”，她的成就事實上是將中西醫結合取得的，她所使用的實驗篩選法和化學、藥理分析也是西醫而非中醫的方法。
所以，培養創新人才事實上是要培養視野開闊、動手能力強、善於獨立思考的人。創新人才不是簡單知曉歷史的人或歷史的繼承者，而應是充分理解歷史並能運用歷史智慧進行創新的人，是具有發現問題和解決問題能力的人。