魏晉宋時期中國最高政府機構之壹。先名尚書臺，後稱尚書省。是漢武帝的秘書尚書發展出來的。秦朝和漢初的時候，尚書是少府的官員，是侍奉在皇帝身邊的下級大臣。與上官、上師、上師、上師合稱為尚書。因為他在寺裏負責收發(或開導)文書和保管書籍，所以被稱為尚書。
三國時期，尚書臺已經正式脫離少府，成為全國政務的總匯。由於其權威的上升，引起了最高統治者的懷疑，於是最高統治者又開始剝奪其權力。曹操當魏王時，命大臣命大臣奏事。魏明帝，圖書主管，訂單專職。於是，尚書臺之外就有了中書省，曾經是皇帝侍從的侍從也逐漸成為了咨秘的重要職位，尚書臺不再擁有電腦中樞的專屬地位。東晉以後，錄相權逐漸分化，有時三四人合為錄相。宋孝武帝為了防止大臣權力過大，省去了錄相壹職，以後也不常廢。
西晉滅亡後，北方建立的十六國，除了前涼、西涼為江南正朔服務且不設書坊外，其余政權均設有大臣、仆從、大臣等官職。北魏來自鮮卑族，有部落大人開會決定事情的制度。魏道第五任皇帝拓跋珪破後燕，皇元年(396年)仿魏錦裏書法臺，設三十六曹。東魏北齊繼承北魏，而大臣權力更重。在西魏，宇文泰憑借壹個巨大的平臺掌權。
大臺的組織與尚書省略有相似，職務為仆射、尚書、成、郎。隋文帝，隋文帝，代表周朝稱帝。黃凱元年(581)，恢復尚書省，成為中國最高行政機構。唐朝時期隋制也是三省(尚書、門下、中書)並置，尚書省去了壹切麻煩，是國家行政的合流機構。唐朝後期，尚書省名存實亡。北宋初，尚書省建制正式保留，但權力不屬於它，郎官不治事，所以權力用來發盧秩，沒有別的辦法發。尚書省制度名存實亡。遼金有尚書省，類似於宋制。元朝以後，尚書省被廢除。
尚書省的建制在隋代定型。尚書以部命名，郎官以部命名。設有吏部、禮部、兵部、刑部、民政部、工部等6個部門，吏部、爵主等24個部門。