何謂“月中桂子”？《南部新書》裏說：“杭州靈隱寺多桂花。寺僧曰：‘此月中種也。’至今中秋望夜，往往子墮，寺僧亦嘗拾得。”既然寺僧可以拾得，別人也可能拾得。白居易做杭州刺吏的時候，也很想拾它幾顆。《留題天笙、靈隱兩寺》詩雲：“在郡六百日，入山十二回。宿因月桂落，醉為海榴開。……”自註雲：“天笙嘗有月中桂子落，靈隱多海石榴花也。”看起來，他在杭州之時多次往尋月中桂子，欣賞三秋月夜的桂花。因而當他把記憶的鏡頭移向杭州的時候，首先再現了“山寺月中尋桂子。”這樣壹個動人的畫面。
天笙寺裏，秀月朗照，桂花飄香，壹位詩人，徘徊月下，留連桂叢，時而舉頭望月，時而俯身看地，看看是否真的有桂子從月中落下，散在桂花影裏。這和宋之問的“桂子月中落”相比，境界迥乎不同，其關鍵在於著壹“尋”字，使得詩中有人，景中有情。碧空裏的團圓明月，月光裏的巍峨山寺和寺中的三秋桂子、婆娑月影，都很美。然而如果不通過抒情主人公的審美感受，就缺乏詩意。著壹“尋”字，則這壹切客觀景物都以抒情主人公的行動為焦點而組合、而移動，都通過抒情主人公的視覺、觸覺、嗅覺乃至整個心靈而變成有情之物。於是情與景合，意與境會，詩意盎然，引人入勝。
如果說天笙寺有月中桂子飄落不過是神話傳說，那麽，浙江潮卻是實有的奇觀。所以，上句卻說“尋”，不壹定能尋見；下句卻說“看”潮頭，那是實實在在看見了。
浙江流到杭州城東南，稱錢塘江；又東北流，至海門入海。自海門湧入的潮水，十分壯觀。《杭州圖經》雲：“海門潮所起處，望之有三山。”這潮水，奔騰前進，直到杭州城外的錢塘江。《方輿勝覽》雲：“錢塘每晝夜潮再上，至八月十八日尤大。”就是說，每天都有早潮、晚潮，而以陰歷中秋前後潮勢最大。請看《錢塘候潮圖》裏的描寫：“常潮遠觀數百裏，若素練橫江；稍近，見潮頭高數丈，卷雲擁雪，混混沌沌，聲如雷鼓。”正因為“潮頭高數丈”，所以作者當年做杭州刺史的時候，躺在郡衙裏的亭子上，就能看見那“卷雲擁雪”的壯麗景色。
這兩句詞，都有人有景，以人觀景，人是主體。所不同的是：上句以動觀靜，下句以靜觀動。
“山寺 ”、“月”、“桂”，本來是靜的，主人公“尋桂子”，則是動的。以動觀靜，靜者亦動，眼前景物，都跟著主人公的“尋”而移步換形。然而這裏最吸引人的還不是那移步換形的客觀景物，而是主人公“山寺月中尋桂子”的精神境界。他有感於山寺裏香飄雲外的桂花乃“月中種”的神話傳說，特來“尋桂子”，究竟為了什麽？是想尋到月中落下的桂子親手種植，給人間以更多的幽香呢，還是神往月中仙境，感慨人世滄桑、探索宇宙的奧秘呢？
海潮湧入錢塘江，潮頭高數丈，卷雲擁雪，瞬息萬變，這是動的。主人公“郡亭枕上看潮頭”，其形體當然是靜的；但他的內心世界，是否也是靜的？作者有壹首《觀潮》詩：“早潮才落晚潮來，壹月周流六十回。不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催。”不用說，這是他在“郡亭枕上看潮頭”時出現的內心活動。但難道只此而已，別無其他嗎？何況，僅就這些內心活動而言，已蘊含著人生有限而宇宙無窮的哲理，值得人們深思！
——摘自《唐宋詞鑒賞辭典》，作者霍松林