根據已有考古和研究結果來看，種植水稻最早的歷史可以追溯到距今壹萬多年前的新石器早期。
三個萬年以上的古稻遺址有：湖南道縣玉蟾巖遺址、江西萬年仙人洞遺址和吊桶環遺址。其中玉蟾巖遺址經年代測定為距今壹萬二千多年，這時候的稻谷介於野生稻和栽培稻（含有秈、粳特征）之間，因此被認定為是普通野生稻向栽培稻初期演化的最原始古栽培稻類型。
後兩個遺址的時期要更早壹些，屬於舊石器末期至新石器早中期，但沒有發現稻谷的碳化顆粒，只是發現了稻谷的植物矽酸體。
以往我們教科書上告訴我們，國內發現的最早的水稻是7000多年前的河姆渡文化時期，但根據嚴文明教授的《中國稻作文化起源》來看：“這裏發現的稻谷遺存極為豐富，單是1973年冬至1974年春第壹次發掘時，就在第4文化層發現約400平方米的稻谷、稻殼和稻草堆積，其厚度從10-20厘米到30-40厘米不等，最厚處達70-80厘米。。。顆粒大小接近於現在的栽培稻，比現在野生稻大得多，加以還有許多稻作農具***存，可以肯定這些稻谷堆積的遺存屬於栽培稻的收獲品”，說明處於新石器中期的河姆渡時期的稻作農業已經發展到相當壹定的程度了，所以在這之前肯定是有前例的，也就是說河姆渡的稻作農業是被傳播過來，不是獨立發展而來的。
但，中國那麽大，隨著考古的發現，可能會有更多新的成果被發現，我們拭目以待吧！
參考文獻：
中國稻作文化的起源探析，黃劍華
再論中國稻作農業的起源
中國稻作農業的起源