語文學，又稱傳統語言學，是指19世紀歷史比較語言學出現之前的語言研究。
它是對古代文化遺產——政治、歷史、文學的經典著作進行註釋，目的是幫助人們閱讀古籍和語言教學，為統治者治國或其他學科的研究服務。這不是壹門獨立的學科，而是作為其他學科的附庸而存在。也是強調從文獻角度研究語言文字的學科的總稱，壹般包括文字學、訓詁學、音韻學、校勘學等。
中國古代文獻豐富，文字特殊，文獻學發達。廣義的文字學也應該包括語言學，即語言學和文字學的總稱。但由於語言學是國際學術學科中的壹個大類，文字學從屬於語言學，成為語言學的壹個分支。他關於語音、語法和詞義的知識為語言學的產生奠定了基礎，至今仍是語言學的基本內容。
文字學(傳統語言學)在現代西方也被稱為“前科學時期”語言學。同種語言的文學與語言學相對——現代意義上的“科學時期”的語言學。西方和蘇聯學者以19世紀第壹季度為分水嶺，將語言學分為“前科學時期”和“科學時期”。