劉，原名，出生於1216/年。因其曾祖父是晉代邢州副使節，故舉家定居邢州(今河北省邢臺市)。1232年，劉17歲時，在邢臺做秘書。不久，他不願埋頭於枯燥的文書工作，便棄職隱居。後來拜禪師為僧。他的法定名字是“子聰”。
元朝的《劉傳》說他“生來性格剛強，誌向遠大”。我八歲入學，每天背幾百個單詞...我讀書無所不讀，尤其是邵的《易經》和《史靜》，我精通天文、地理、法律、歷法和三式六人脫甲法。我知道這個世界的壹切。"
1247年，蒙古朝廷封星州為成吉思汗的孫子忽必烈的封地。海雲大師聽說劉“博學多才”，向忽必烈推薦他。劉的學識得到忽必烈的賞識，留他當謀士。
1251年，忽必烈的弟弟孟戈即位為蒙古大汗，孟戈命忽必烈永遠治理沙漠南漢土地。忽必烈知道，要征服和統治廣大的漢族地區，靠打打殺殺的老辦法是不行的。忽必烈重用劉等壹批有才能的漢人。這壹年，劉向忽必烈提出了壹套治理天下的綱領性建議。此後，忽必烈於1253年奉命攻克雲南大理。
1259年，南宋征服鄂州時，劉跟隨其後，多次勸忽必烈不要濫殺無辜。
1256年，蒙哥汗想選擇壹個合適的地方建城，忽必烈推薦劉承擔這壹重任。劉位於衡州灤河以北的龍崗(內蒙古多倫附近)，用三年時間建城，即開平府。這壹次，他傑出的才能使他成為忽必烈將來計劃建造杜源時人們的首選。
■忽必烈采納劉的建議，將都城從開平郡遷至燕京。
1259年，蒙哥可汗死於南宋賀州(今四川賀州)釣魚山之戰。南宋時正在圍攻鄂州(今湖北武昌)的忽必烈聽說撤軍，回到草原。1260年，登基為蒙古大汗。忽必烈政權的內外官制，如禦史、樞密院、禦史臺，地方道、府、州、縣的設置，都出自劉的謀劃。當時年號還被確立為“統壹元年”，這是成吉思汗開國以來蒙古首次使用年號。
1264年，劉建議忽必烈定都燕京(金、鐘故裏，今北京地區)，並為忽必烈設計了新的國號“致遠”。忽必烈服從命令，命劉去燕京進行規劃建設。
忽必烈采納劉建議，將都城從商都開平府(北京以北約300公裏)遷至燕京的動機，其實與晉代完顏亮將都城從上京會寧府遷至燕京頗為相似:壹是忽必烈登基為可汗，按蒙古慣例不是由“庫勒臺國會”推薦，而是自立門戶，許多貴族並不支持他；第二，自1251年忽必烈任大漠及南漢地區總統制後，再次起用漢人，根據漢人地區的特點實行漢制，侵犯了蒙古貴族頑固派的利益。很多貴族反對他，甚至發動武裝叛亂，所以他需要除掉反對派。第三，當時在中國北方，從金國奪得的領土需要就近統治，而在中國南方，南宋政權還有待征服；第四，燕京的地形和土壤遠比蒙古草原好。
■不受老城束縛，劉決定在金中都老城東北建新都。
劉在燕京偵察的結果，決定在金都故城東北，以大寧宮(今北海公園)為中心，建新都。第壹個原因是金中都城在1215/年被成吉思汗的軍隊所滅，所以不能使用。第二，大寧宮沒有受損。忽必烈幾次來燕京，都住在瓊花島上的廣寒寺。第三，金中都老城區缺乏足夠的水資源。當年金中都的蓮花池和蓮花河水系不夠用，但新城址可以利用玉泉山和高梁河的水系，著名水利學家郭守敬在1262就開始籌劃此事。第四是再建壹個新城，可以擺脫老城的束縛，可以隨心所欲的規劃。
劉規劃的新都，參考了儒家經典《李周考》中“工匠治國，方圓九裏，左右三門，初中九經(城內九縱九橫幹道)，城中九軌(城內縱幹道可並行九架馬車)，左祖右社，面向後市”的理想描述。
1267年，劉首先修建了皇城和皇宮。皇城以大寧宮太液池瓊花島為中心，西岸是慈禧太後居住的龍符宮和太子居住的盛興宮。東海岸是“大內”。大內蒙南部是以大明殿為中心舉行儀式的外院區，北部是以燕春閣為日常辦公和生活中心的內院區。大內的北面是皇家花園。祠堂建在城東，即“左祖”，社壇建在城西，即“右舍”。主市場位於城市西北積水潭北岸的“斜市場”，即“後市”。因為積水潭是大運河的末端，是貨物集散地，適合交易。此外，還有東市和西市。
1271年，忽必烈采納劉的建議，將“蒙古”國號改為“大元”。
可汗成了偉大的元帝，也就是元世祖。
1272年，忽必烈將在建的新都城由中都改為大都。1274年，大都宮殿建成。今年正月初壹，忽必烈在新宮舉行儀式，接受數百名官員的祝賀。而這個禮制也是劉制定的。
大都城繼續施工，於1276基本完工。
■中央平臺位於今天北京的鼓樓，為元代四壁的定位提供了標準。
劉在相當於今天北京鼓樓的地方建了壹個中央平臺，為四壁的定位提供了標準。他規劃的大都城是壹個南北方向略長於東西方向的長方形，周期60裏，面積約為晉中都城的2.7倍。* * *城門共11座，北有建德門、安貞門，東有廣西門、崇仁門、奇化門，南有溫明門、李鎮門、順城門，西有平澤門、何儀門、青青門。城門之間有通衢，即考公基所說的“九經九緯”，以縱橫街道劃分的方格為“坊”，坊內為居民區或衙門。大都城有50個廣場，每個廣場都有壹個吉祥的名字。比如今天北京的阜成門內大街東段，在元代屬於“金城廣場”。忽必烈曾上書規定，以前居住在晉中、中都老城的富裕家庭和官員，可以優先獲得大都城各廣場的地塊，每家八畝，用於建造房屋。不準超標占地，不準占地不建房。不蓋房子的人要把自己的地塊讓給別人蓋房子。這份聖旨應該是北京最早的房地產法規文件。
明代《永樂大典》所載熊對的分析說:“大渡街系，南北稱經線，東西稱緯線。主街寬24步(壹步約1.54米)，小街寬12步，消防車道384條，車道29條。”伊通就是今天的“胡同”，來源於蒙古語。
劉在元朝的建設中充分發揮了自己的才能。他不僅根據《易經》制定了大都城的總體規劃，還為大部分城門制定了優雅的名稱(有些至今仍作為地名使用)，如:
李正門:出自《易經》李卦，“重明麗，化之於世”；
文明門:從《易經》、《甘瓜》看“見龍在田，天下文明”；
安貞門:從《易經》、《官司蔔筮》來看，“復命則安，而不失”。
不僅如此，連元朝的國號和年號都是劉根據《易經》制定的。國號“大元”來源於“易經，甘瓜”，“大元甘源，始於萬料，是天道之統”。年號“致遠”出自易經坤卦，“致遠坤元，萬物生，是天之傳承”。