為進壹步推進世界記憶計劃的各項目標的實現，教科文組織於 2004 年 4 月起設立直指世界記憶獎（UNESCO/Jikji Memory of the World Prize）。根據《教科文組織直指獎章程》中的規定：“這壹獎項旨在紀念世界上現存最早的金屬活字印刷作品 Buljo jikji shimche yojeol被列入《世界記憶名錄》，並促進作為人類***同遺產的文獻遺產的保存和利用。”
“直指”（Jikji）這本古籍的內容是高麗（Goryeo）王朝末期僧人白雲（Baegun）總結的佛教禪宗中“禪”的要義。該書曾於1377年7月在韓國清州（Cheongju）城中的Heungdeok-sa 舊廟裏，用金屬活字印刷技術印制。全書分兩卷印制，第壹卷現已散落，第二卷現由法國國家圖書館保存。
在聯合國教科文組織執行局第167次會議上，韓國代表團建議在世界記憶計劃的框架內設立由該國政府資助的教科文組織直指獎，授予保存和利用作為人類***同遺產的文獻遺產領域裏的優秀項目，且在第32屆聯合國教科文組織大會會議上重申了對設立這壹獎項的承諾。
直指世界記憶獎的獎金為 3 萬美元，每兩年頒發壹次，獎勵那些對保存文獻遺產並使這些文獻遺產為更多的人所了解做出卓越貢獻的機構和個人。該獎項的獎金、管理費以及與頒獎儀式相關的壹切費用完全由韓國承擔。
教科文組織總幹事根據教科文組織直指獎評審團（由世界記憶計劃國際顧問委員會的7名全體成員組成）的建議，確定獲獎者。2005年，捷克國家圖書館因其為保存和傳播文獻遺產做出的貢獻，而成為首個直指世界記憶獎得主。
教科文組織總幹事將宣布獲獎者姓名。自 2004-2005 雙年度起，總幹事（或其代表）將於“直指日”之際在巴黎或韓國清州（Cheongju）舉行的專門的正式儀式上頒發本獎。
獲獎名單 年 度 名 稱 所在地 2005 捷克國家圖書館 布拉格 2007 奧地利科學院的下屬機構視聽資料館（Phonogrammarchiv） 維也納 2009 馬來西亞國家檔案館 吉隆坡