先說不同的時代，北宋《天龍》時期，掃地僧肯定是第壹。南宋《射雕》《神雕》時期，肯定王重陽。元朝《倚天》時期張三豐。明朝《笑傲》風清揚。明末清初《碧血劍》袁承誌。
金庸的小說裏論武功有壹個特點，就是歷史越靠前的時代武功越高！！！
可以做壹下簡單的比較：
北宋的大神，基本是不用兵刃的，比如《天龍八部》丐幫喬峰，只聽過降龍十八掌、很少見用打狗棒，可見打狗棒法不如降龍十八掌；段譽用的是氣劍；虛竹用的是蒸汽冰片（生死符）。喬峰在北宋時期雖然英雄，但是比他武功高的人從書中描述可以看到起碼有四五個。
到了南宋時期，《射雕》裏降龍十八掌已經殘缺三掌，靠洪七公的聰明才智補齊，打狗棒法反而可以媲美降龍十八掌，而且洪七公憑借這兩項武功位列四強，可見此時的降龍十八掌已經遠不如當年喬峰的掌法了。段家的壹陽指在北宋連慕容復都打不過，在南宋壹燈大師竟然憑此功位列五絕，可見南宋時代的武功較北宋已經低了壹層。 而且南宋時期每個高手基本都有兵刃，王重陽的劍法、黃藥師的笛子、歐陽鋒的蛇杖、洪七公的打狗棒、楊過的鐵劍、金輪法王的輪子等，雖然他們空手也很強，並不以兵刃為主打，但比起北宋時期的高手，顯得不是那麽揮灑自如。
元朝時期《倚天》裏張三豐、郭襄，僅僅是因為聽過殘缺版《九陽真經》就成了當時的壹代宗師，那南宋時期學過完全版《九陰真經》的郭靖、黃蓉、洪七公應該要高過張三豐郭襄之輩，當然，張三豐活了100歲，最後的功力可能會更高。《倚天》原文中“張無忌……將壹股極渾厚、極柔和的九陽神功，從手掌上向張三豐體內傳了過去。張三豐壹驚之下，……生平所遇人物，只有本師覺遠大師、大俠郭靖等寥寥數人，才有這等修為，至於當世高人，除了自己之外，實想不起再有第二人能臻此境界。”此段可看出張三豐自認為內功修為已經可比郭靖、覺遠之輩，但他畢竟100歲了啊！同時，郭襄的武功還出自郭靖，楊過年輕時期用的玄鐵劍，被郭靖黃蓉融成了倚天屠龍刀劍，竟然成為元朝武林爭奪的霸主兵器，可見整個元朝時代的武功比南宋時期又低了壹層。
到了明朝，《笑傲江湖》令狐沖夠厲害了吧，但內功盡失僅靠外功劍法都可以名揚江湖，他離了劍基本就是個廢人，斷手斷腳多少次了！而且明朝時期不講究內外並濟，風清揚只憑劍法外功幾乎已是天下第壹，而且歧視華山的內功派。東方不敗的絕世武功從頭至尾看來也只是突出了壹個“快”字。風清揚、東方不敗的劍法再花、針法再快也得近身才能發揮作用不是？《天龍》裏喬峰通常距離敵人三丈就壹掌拍過去了，看原著“蕭峰心下又是痛惜，又是憤怒，當即大步邁出，左手壹劃，右手呼的壹掌，便向丁春秋擊去，正是降龍十八掌的壹招“亢龍有悔”，他出掌之時，與丁春秋相距尚有十五六丈，但說到便到，力自掌生之際，兩個相距已不過七八丈。 天下武術之中，任妳掌力再強，也決無壹掌可擊到五丈以外的。丁春秋素聞“北喬峰，南慕容”的大名，對他決無半點小覷之心，然見他在十五八丈之外出掌，萬料不到此掌是針對自己而發。殊不料蕭峰壹掌既出，身子已搶到離他三四丈外，又是壹招“亢龍有悔”，後 掌推前掌，雙掌力道並在壹起，排山倒海的壓將過來。三四丈外發疊加的兩掌，威力排山倒海。 ”另外，明朝時期的內功修為對武者來說，與宋朝時期已經有天淵之別，北宋的段譽內功深厚，遇到外力攻擊，基本是自動反彈的，東方不敗在喬峰之輩面前，可能如同小兒科壹般。
到了清朝，初期應該是《碧血劍》裏袁承誌武功第壹，但是到了中後期《鹿鼎記》《書劍恩仇錄》《雪山飛狐》等書裏，竟然連點穴都成為非常厲害的武功了（鹿鼎記裏雙兒只憑點穴，竟然也能解救韋小寶N次），但點穴在《天龍》裏只是連阿朱這種丫頭都會的“稀松平常”的武功，真正高端點穴武功壹陽指在當時也不算壹流。
所以，綜上所述，金庸小說中的人物，武功最強應該是北宋時代，第壹應該是掃地僧。