在歷史演變過程中，麻將逐漸從宮廷流傳到民間，到清代中期基本成型。相傳明代有壹個叫萬炳條(或萬炳章)的人，在“葉子歌戲”的基礎上創造了麻將，以自己的名字“萬炳條”為三種基本色。另壹方面，有人說麻將原本是江蘇太倉的“護糧牌”。比如“桶”的圖案就是粉槍。據相關資料顯示，江蘇太倉縣曾有壹座皇家糧倉，常年為“南糧北調”囤積大米。有許多自然鳥類遭受食物之苦，每年都有大量的食物因為鳥類的痛苦而流失。管理糧倉的官員為了獎勵捕鳥護糧者，用竹片記錄鳥的數量，並相應支付報酬。這是太倉的“護食牌”。這種卡上刻有各種符號和數字，可以觀看和播放，也可以作為兌換獎金的憑證。這種護糧牌的遊戲、符號、稱謂語都與捕鳥有關。比如“槍管”的圖案就是粉槍的橫截面，“槍管”就是槍管，幾個槍管代表幾支粉槍。“繩”是“捆”的意思，是用細繩子串起來的鳥，所以“壹根繩”的圖案用鳥來表示，幾根繩子就是幾捆鳥，獎金按照鳥的數量來計算。“萬”是獎勵金錢的單位，萬是獎勵的數目。另外，“東南西北”是風向，所以叫“風”，用火藥打鳥要考慮風向。《華·白·發》:“華”意為打，故為紅；“白”是白板，發射空白；“發”是發大財的意思。打麻將的術語也和捕鳥護食有關。如“碰”或“嘭”的槍聲。再比如民國時期的竹骨麻將牌。
【1】叫“鶴”，與“鶴”、“鸛”諧音，是壹種捕鳥的鷹。此外，“吃”“吧”等術語也與捕鳥有關。那為什麽叫“麻將”呢？太倉本地話裏，“麻雀”叫“麻將”，所以打麻將自然叫打麻將。麻將牌(又稱麻雀牌)是由明末流行的馬牌、麻將牌發展演變而來。而馬牌、紙牌等娛樂遊戲，又與中國歷史上最古老的娛樂遊戲——博戲有著千絲萬縷的聯系。甚至是“血緣”關系。現在流行的棋牌等遊戲都是在博劇的基礎上發展、衍生、演變而來的。博古歌劇是什麽時候開始的？很難說出確切的時間。根據《史記》和其他相關文獻的記載，至少在殷以前就有了渤海國的戲曲。中國最早的渤戲叫“柳波”，由六根棒，12件組成。棍子是壹種長竹制品，相當於今天打麻將用的骰子。根據《顏氏家訓雜藝》可知，渤戲分為大渤和小渤。達波下棋的方法是不可能的。肖波的演奏方法在《博古經》中有詳細的記載。方法是:兩人相對而坐，棋盤為12，兩端有水。在棋盤上放六個黑白長方形的棋子。再放兩條魚到水裏。遊戲雙方輪流擲瓊(即骰子)，根據擲的大小，決定棋子前進的步數。棋子到達終點時，站起來，成為小棋(或小棋)。如果成為棋手，可以入水“引魚”，獲得加薪。拿到六個籌碼就贏了。未成蕭的棋，叫散棋。小棋可以攻對方的棋子，也可以放棄走不動的機會，但不可以把棋打散。關於麻將的起源還有壹種說法:108張麻將起源於梁山108位好漢。據清代大學者戴名世的《友安記》等古籍記載，被稱為“國粹”的麻將牌是明代壹位名叫萬炳條的人發明的。《施耐庵水滸傳》中梁山的108英雄給萬炳條留下了深刻的印象，所以他想制作壹副娛樂工具來紀念他們。經過幾天的精心設計，麻將牌終於研制出來了。他設計了108麻將牌，比喻《水滸傳》中梁山好漢的108。其中九張牌指的是歷史上的“玖龍”，第二張指的是“胡”等等。接下來，萬兵條考慮到梁山的100單將來自東、西、南、北、中五個方向，為東、西、南、北、中各加了四張牌，計20張。同時考慮到梁山好漢中既有窮人也有富人，我們稱貧窮為“白”(板)，稱財富為“胖”(財)。結果“白”和“法”各加了4張，算了8張。最後整副牌是136。因為水泊梁山，在宋江的帶領下，想被拉攏，想和朝廷講和，不想贏朝廷。所以麻將的贏家總是說“和”，而不是說“勝”或“贏”。起初，打麻將只是壹種普通的民間娛樂，是壹種勞累之後的放松，代表了封建高壓下的水泊梁山勞動人民對“大碗喝酒，大塊吃肉”自由生活的向往。同時，麻將在全國的流行也說明梁山奮鬥精神在民間是不絕的。麻將進入統治階級生活後才逐漸演變成賭博活動和行賄工具，危害家庭和社會。還有壹種說法與鄭和下西洋有關。明朝鄭和下西洋時，船上沒有娛樂設備，船上的士兵只能靠擲骰子賭麻將。
然而，作為壹種消遣，在漫長的航行中，士兵們累了。經常有士兵想家，甚至試圖反抗。鄭和殺了他們。為了穩定軍心，鄭和發明了壹種娛樂工具。鄭和在牌、牙牌、牌九的基礎上，以100多片小木片為品牌和船隊編制，刻出1-9“條”，再根據船上裝載淡水桶的數量，刻出1-9“桶”(桶)。然後根據風向，刻出了“東、西、北、南”四個風向。並且用誘人的錢刻了1-9“壹萬”。然後以“中國大中兵是舶來品”為口號。刻壹個紅色的“鐘”，然後根據壹年四季刻四張花牌。最後，不知道刻什麽，就什麽都不會刻。這就是“白板”。第壹次是副司令鄭和，將軍和鄭和的妻子(太監也可以娶)壹起演。遊戲規則最終確定後，全艦開始玩這個遊戲。船上有個叫馬的將軍，玩這個遊戲非常得心應手，於是鄭和就把這個遊戲命名為“馬將軍軍牌”，也就是後世的“麻將牌”。