十二個時辰的順序和對應的時間如下：
1、子時：夜半，即23時至01時。
2、醜時：雞鳴，即01時至03時。
3、寅時：平旦，即03時至05時。?
4、卯時：日出，即05時至07時。?
5、辰時：食時，即07時至09時。?
6、巳時：隅中，即09時至11時。?
7、午時：日中，即11時至13時。?
8、未時：日昳，即13時至15時。
9、申時：哺時，即15時至17時。
10、酉時：日入，即17時至19時。?
11、戌時：黃昏，即19時至21時。?
12、亥時：人定，即21時至23時。
十二時由十二個特定的時間名詞構成。人們可以從先秦時代的中國古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，中國實行了太初歷，“其以壹日分十二時，而以幹支為紀。”（趙翼《陔余叢考》卷34）才基本定型定名。
時辰由來：
觀天象的最佳時機應是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分（二十三點至壹點），古代中國人民（天文學家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭壹看，原來是老鼠在活動。天長日久，古代中國人民發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。
於是，子時便與鼠聯系在壹起，成了「子鼠」，並按壹天的起始，排在屬相的第壹位。馬無夜草不肥，牛當然也是如此。農家以牛耕田，餵好牛是農家的大事。醜時（壹點至三點），農家自會起身餵牛。牛與醜時聯系在壹起，便成了醜牛。
淩晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。於是，虎與寅時相聯系，有了寅虎。五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。於是，兔子與卯時相聯系，便有了卯兔。