《史記·殷本紀》歷史悠久，曾輔佐禹治水。帝舜奉命說:“民不親，不練五事。妳應該對斯圖亞特尊重五大宗教，對他們寬容。”封於商，賜姓子時。
商人的祖先是東夷人，東夷人的祖先是少昊。少昊人以鳥為圖騰，商人由東夷人進化而來。商人的圖騰是“玄鳥”。秦人也是東夷人的後裔，他們的圖騰也是“神秘之鳥”。殷琦是個多才多藝的人。他不僅擅長耕作，而且擅長制陶。商人制作的陶器精美耐用，可以出口到中國其他部落。商人早年制作和銷售陶器的歷史，使他們善於經商，經營範圍不僅限於陶器。
同樣的道理，彜族的始祖伯夷善於管教鳥獸，所以秦人善於養馬；周人的祖先擅長農耕，所以姬姓諸侯國的人都喜歡農耕。商朝非常重視貿易，所以商人的地位更高，就像農民和士兵壹樣。像吉普賽人這樣的商人喜歡搬到別處，到處做生意；周朝建立後，以農耕為主業，商人的活動受到限制，最終導致商人在封建社會受到壓制，地位很低。
商族後裔並不都擅長經商，經商也需要人才。戰國時期的大商人白圭曾說:不夠智謀，不夠勇謀，不夠仁厚取，不夠剛強守。雖然他想學我的技術，但他永遠不會告訴他。可見商人的素質要求比農民和軍人更強。不是所有的商人都擅長做生意。孔子也是商人的後代，但他不會做生意。普通工匠不屬於商人的範疇，他們屬於工匠序列；農民種田賣菜，但不能歸於商人。