《管子輕重》載:“炎帝造之，鉆之生火，烹之，民食之。沒有胃病，但是全世界都有。”
《韓非子·五維》:“古之人食硫磺蛤，氣味腥臭，傷胃胃。人們生病了。有聖人作鉆生火，使氣味溶解，民以悅之，使王天下，名曰燧人氏。”
《太平玉蘭》卷七十六引《拾遺筆記》:“故知國有樹名，壹波三折。後世有聖人，至於其國，見此樹下。壹只鳥啄了壹下樹，然後就著了火。聖人覺得不好意思，因用小樹枝鉆火，遂封為燧人氏。”
有學者指出，最早的神話是炎帝生火，後來演變為鉆火之人的傳說。①這個傳說不脛而走，流傳甚廣，大多數人只知道“隋人鉆木取火”，卻不知道更早的“顏地鉆隋”。但是，我們不難看出，後世的人們會永遠懷念祖先“第壹次戰勝自然的偉大勝利”。
當然，這種經過後人加工，歸於壹個聖人的靈感原始時代人們集體創造的取火技術，是原始社會解體後產生的思想。
大約從公元前3500年到公元前2000年，中國古代文化進入了銅器時代。這個時候我們的祖先已經會煉銅，會制作簡單的青銅器。隨著銅鏡的出現，新的取火方法誕生了。這種生火的方法叫“陽燧”或“陽香”，也叫“金香”。先秦古籍中就有記載。
《李周·秋官》:“思舉掌與夫，向日取明火。”韓鄭玄註:“夫滿意，陽也滿意。”唐家龔燕書:“太陽之精，取太陽之火，故名陽燧。”原來這個楊穗是壹種銅質的凹面鏡。面向太陽，利用太陽光聚焦的原理獲得火種。
父母和阿姨必須佩戴的器皿中有裴左金象和優佩木象的記錄。這裏的“木火石”是鉆火用的木桿。為什麽既要帶“金琺瑯”又要帶“木琺瑯”？唐代孔英達說:“晴天用金火石點太陽，陰天用木火石鉆火堆。”。原來“金骨灰盒”是晴天用的，“木骨灰盒”是雨天用的，所以兩個都要預定。也可以看出，這種照明工具在當時就像現代人攜帶火柴和打火機壹樣普遍。
宋代著名科學家沈括對楊翔取火的記述最為詳盡精辟。他在《孟茜談》中說:“楊祥的臉是空心的，在陽光照射下，所有的光都向內聚攏，離鏡子壹兩寸，光聚攏壹點，大如麻，碰到什麽東西就生氣。”我們的祖先發明陽像取火，比古希臘物理學家阿基米德用凹面鏡燒毀羅馬戰艦的傳說早了四五百年。
1995年9月，陜西省扶風縣黃堆村周元遺址出土了壹件西周羊髓，這是迄今為止中國最早的人工引火工具。陽髓由銅制成，形狀像壹個圓形凹面鏡，直徑為8.8厘米。出土時布滿翠綠色的銅斑。鑒於文物的珍貴性，除銹打磨並不容易，同時需要證明陽髓確實具有取火的功能。周元博物館把它翻過來，復制了壹個壹模壹樣的復制品。打磨後放在太陽下，真的帶了太陽的火，這樣這件名為“陽歲”的文物就被確認了。
在古代，除了金骨灰盒，還有玻璃之類材料制成的凸透鏡。這壹點載於東漢王充《論衡鸞龍篇》:“楊遂取火於天，五月午後三時，五色石煉為兵器，可取火。”很明顯，“融五色石為器”就是將石英砂等原料高溫熔化，制成可以聚焦的凸透鏡。這比金穗更進了壹步，比歐洲傳下來的玻璃技術早了幾百年。
張華的《博物誌》也記載了壹種奇特的用冰取火的方法:“將冰切成圓形，舉向太陽，用艾承真影取火。”這說明古人對凸透鏡的原理有著深刻的理解和嫻熟的運用。