1919年國語統壹籌備會在我國原有標點符號的基礎上，參考各國通用的標點符號，規定了12種符號。
1949年後，出版總署進壹步總結標點符號的用法規律，於1951年刊發了《標點符號用法》。從此，標點符號有了統壹的用法。中國古代沒有標點符號，所以古人讀書時要會斷句，有時之乎者也這些嘆詞也有類似標點符號的作用。
中國古代的標點符號壹般簡約概括為“句讀”。句，標形如“○”，相當於今用之句號，有大中小之分；讀（音dòu），標形如“、”，相當於今用之逗號。實際上，在中國的悠久的文明發展史上，前人用過的標點符號絕不止於這兩種，但終究沒有循序積累發展為壹個統壹規範的體系，甚至連“句、讀”兩種符號的分工亦無定規，甚至未必使用。現代的中國人，如果未經專門訓練，捧起未經現代標點的古籍時，即便能憑工具書去認字，也很難過“斷句”這壹關，問題就出在沒有或太少標點符號上。