章草的由來
“章草”，關於這壹名稱的由來，有好幾種說法，且各都有其根據和道理。 其壹：史遊作草書《急就章》（本名《急就篇》），後來省去“急就”二字，但呼“章”。 其二：因漢章帝喜好這種書體，並命杜度等奏事用之，故得名。如唐韋續《篡五十六種書》雲：“章草書，漢齊相杜伯度援槁所作，因章帝所好，名焉。” 其三：此種書體，用以上事章奏，因而得名。其四：取“章程書”意，意即其草法規範化、法則化、程式化。唐張懷瓘《書斷》說：“章草者，漢黃門令史遊所作也”；“王 雲：‘漢元帝時史遊作《急就章》，解散隸體粗書之，漢俗簡惰，漸以行之是也。此乃存字之梗概，損隸之規矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創之意，謂之草書’”；“建初中，杜度善草，見稱於章帝，上貴其跡，詔使草書上事。魏文帝亦令劉廣通草書上事。蓋因章奏，後世謂之章草”；又說：“章草之書，字字區別；張芝變為今草，如流水速，拔茅邊茹，上下牽連”，“呼史遊草為章，因張伯英草而謂也”；“章草即隸書之捷，草亦章草之捷也。”張懷瓘的這些話，基本勾勒出了章草書體的來龍去脈。後代的學者們，不時提出自己的意見，但基本沒有脫離以上幾種說法，只是有所側重或偏愛罷了。 章草由隸書直接演變而來，“凡草書分波磔者名章草”，起於西漢，成熟於東漢。 章草的起源，按照唐朝張懷瓘主張，“章草者，漢黃門令史遊所作也。”“因章帝所好名焉。”，認為章草起於史遊所做的《急就章》，得名於漢章帝。另有因《急就章》得名和因用於章奏而得名的說法。 西漢元帝時史遊通過整理後編寫了《急就章》，使這壹新書體規律化，這就有了章草書的體的範本。章草的書體特點是字字獨立，不似今草字字紐結糾纏。它的筆畫特點圓轉如篆，點捺如隸。壹字之內筆畫間有牽絲縈帶、纏綿連接，筆畫的粗細輕重變化較大，有些橫畫往往與成隸書捺腳狀向右上方重筆挑出，純似隸書收筆。
章草的特點
章草由隸書草化而來，使之省易簡便，故其用筆仍然多沿襲隸書，其特點多體現在橫畫之末，依然上挑，純留隸法，它雖字字獨立，但每字筆畫之間，卻加進了飛絲縈帶，圓轉如圜，索連的筆法，形成了章草獨特的“筆有方圓、法兼使轉、橫畫有波折、且簡率連筆”的筆法和“字字有區別、字字不相連，字體有則、省便有源，草體而楷寫”的總體特征。 其用筆和結構特征有以下幾點： 壹、第壹筆起筆和最後壹筆收筆的橫畫，常帶有隸書“蠶頭雁尾”的筆調，向右捺斜挑，但不是都有，就是有則不重二。 二、最後收筆的右斜捺，凝重而長，帶動整個字形既險峻又靈活。 三、重筆多在字的末筆，收尾都比較沈穩。 四、字的部件之間連寫比較普遍，尤其是筆畫之間聯系頻繁，大量使用牽絲，且筆畫多為圓弧形，俯仰臥盼，相互呼應，分寫的點，連勢也十分強烈。 五、左右結構能不連壹般不連，字與字間斷而不連。 六、章草的壹些字和行書差不多，有些和草書差不多，極少數字和楷書差不多。 七、走之平捺，像“乙”字那樣，向右旋繞，彎向上鉤。 八、由於章草是從隸書演變而來的，有些字完全和行、草、楷書不同，絕對不是把上述“蠶頭雁尾”和右斜捺凝重的筆調參雜寫成的，要參考前人的書跡，要有本有源，才不至於謬誤。
章草的分類
如何對章草分類，余德全先生在《章草大典》的前言中有精辟的論述：因為章草傳帖較少，風格近似者，每類人數也寥寥，三兩個人便說已成流派，畢竟有些勉強。正因為如此，這壹部分只就章草的純正程度及章草所占比重的大小做壹個劃分。以純正程度，章草可大致可分為七個類型： 壹是原始型。其特點是章草法度在字中當屬不穩定狀態，或者說正由不成熟向成熟發展，還具有初步的性質。各種漢簡屬於此類； 二是簡章型。其特點是章草帶有壹定的漢簡風格。陸機的《平復帖》和壹些西晉殘紙墨書屬於此類； 三是標準型。其特點是全帖之章草法度穩定，在簡率的筆意中顯現隸書的底蘊，堪稱章草之典範。皇象的《急就章》、索靖的《月儀帖》、《出師頌》等是其代表； 四是章今型。特點是以章草為主，間或參以今草。全帖仍然是章草面目。祝允明的《長門賦》等屬此類； 五是今章型。特點是各字細看是今草，但全帖使用章草筆法，帶有濃厚的章草韻味。敦煌章草，孫過庭《佛遺教經》等屬於此類； 六是正章型。特點是全帖皆用章草筆法，但每個字的基本骨架仍然保留正楷的某些特征。楊嘉祚的《先文貞敷仁廟碑》等屬於此類； 七是章篆類。特點是章草融入了篆書的筆意，而顯得高古厚樸。王蘧常的《千字文》屬於此類。