中國的古代兵書源遠流長。從西周到清末，3000余年中，著述不輟，卷帙浩繁。據《歷代兵書目錄》記載，我國古代兵書有1304部，尚存280多部。但中國人民解放軍軍事科學院研究人員統計的結果是，從先秦到清末，歷代著錄兵書3380部，23503卷。其中存世兵書2308部，18567卷，佚失兵書1072部，4936卷。
中國古代兵書在世界軍事史上占有重要地位，尤其是以闡述戰略戰術為主的兵書影響更大、聲譽更高。它不僅指導了中國歷史上千百次有聲有色的戰爭，培育了眾多的著名將帥，而且早在1000多年前就傳往國外。長期以來，中國的古代兵書被譯成多種文字在世界廣泛流傳，成為軍事家愛不釋手和極力推崇的經典著作。
在我國古代浩如煙海的兵書中，最為著名的恐怕要算是“武經七書”了，即《六韜》、《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李衛公問對》7部兵書。這7部兵書曾被我國古代兵家奉為聖典。歷代朝廷都把是否精通這7部兵書作為選拔將帥的重要標準。
《孫子》又稱《孫子兵法》，是世界上公認的現存最古老的軍事理論著作，約成書於春秋戰國之交，作者為春秋末期齊國人、軍事家孫武；《吳子》的作者為戰國初期衛國人，著名軍事家、政治家吳起；《六韜》壹書，相傳為周朝初年太公望呂尚（姜子牙）著，實際為後人撰寫，成書在戰國晚期至秦漢之間；《三略》又稱《黃石公記》、《黃石公三略》，相傳為秦末漢初的著名軍事家黃石公所著；《尉繚子》壹書相傳為戰國時期著名軍事家尉繚所作；《司馬法》又稱《司馬穰苴兵法》，為春秋末期齊國人田穰苴所著，因治軍有方被尊為大司馬，因此後人也稱他為司馬穰苴；《李衛公問對》又稱《唐太宗李衛公問對》，該書是唐太宗李世民同軍事家衛國公李靖討論軍事問題的談話記錄。
上述7部兵書涉及內容十分廣泛，但著重論述了將帥統兵致勝之道，其博大精深的軍事思想為今後世兵家們驚嘆不已。許多觀點即使在今天仍具有指導意義，如《孫子兵法》中提出的“知己知彼，百戰不殆”，至今仍被當代兵家們視為至理名言。
除“武經七書”之外，《孫臏兵法》在我國古代兵法寶庫中也占有十分重要的位置，該書為戰國時期富有傳奇色彩的著名軍事家孫臏所撰寫。