善於演出關公戲的京劇藝術家有王洪壽、高盛麟、李洪春等.
關公戲曲
三國故事改編成戲曲在舞臺上演出最早可追溯到隋代，據《大業拾遺記》載，煬帝(604—618)敕學士杜寶修《水飾圖經》15卷，在曲江池大會群臣觀看，其中屬於三國故事的有5出。唐玄宗李隆基始創梨園，三國故事的劇目更加增多。北宋時有種影戲(疑為現今的皮影戲)，即有關羽形象的出現。宋人張來(1054—1114)所著《明道雜誌》中記載：“京師有富家子，少孤專財，群無賴百方誘導之。而此子甚好看弄影戲，每弄至斬關羽，輒為之泣下，囑弄者且緩之。”元人陶宗儀所著《南村輟耕錄》中稱，金院本有《大劉備》、《赤壁鏖兵》、《罵呂布》、《襄陽會》等6種三國戲，每出戲中都有關羽的形象。
進入元代，雜劇逐漸成為文學領域裏的主流，三國戲當是雜劇中的重要壹類。據《元曲選》等古籍記載，以三國故事編寫的雜劇約60多種，而以關羽為主角且屬名家創作的就有10多種，現擇其中主要的簡介下：
《關大王獨赴單刀會》，簡稱《單刀會》，關漢卿撰。全劇7折，以魯肅設宴索荊州，關雲長單刀赴會為素材寫成。現存《元刊古今雜劇三十種》和《孤本元明雜劇》兩種刊本。
《關張雙赴西蜀夢》，簡稱《雙赴夢》，關漢卿撰。全劇4折，寫劉備奪得閬州收關羽、張
飛二位弟弟英魂，劇情純屬虛構。現存《元刊古今雜劇三十種》本。
《虎牢關三英戰呂布》，簡稱《三戰呂布》，鄭光祖撰。劇情取材於《三國誌平話》卷上《三戰呂布》壹節。現存脈望館抄校本和《孤本元明雜劇》本。
《關雲長千裏獨行》，簡稱《千裏走單騎》，作者不詳。劇情以《三國誌平話》中曹公贈袍和千裏獨行兩節為素材。今存脈望館抄校本和《孤本元明雜劇》本。
《劉關張桃園三結義》，簡稱《桃園結義》，作者不詳。劇情以《三國誌平話》卷上“桃園結義”壹節為素材。今存脈望館抄校本和《孤本元明雜劇》本。
《關雲長古城聚義》，簡稱《古城會》，作者不詳，原作已佚，現演劇本為後人新作。劇情以《三國誌平話》中“古城聚義”和“斬蔡陽”兩節為素材。元時亦有《斬蔡陽》的劇目，在《三國誌平話》中“斬蔡陽”與“古城聚義”緊相連屬，《古城會》和《斬蔡陽》是壹本戲中不同兩折。
《關雲長單刀劈四寇》，簡稱《單刀劈四寇》，作者不詳。劇中人物均出自《三國誌平話》之中，但情節卻系虛構編造。“四寇”為董卓余黨李催、郭汜、樊稠、張濟。董卓被殺後，四寇命人下書索王允、呂布、李肅等人。呂布率兵往西涼府攻四寇，先鋒李肅戰敗自刎；呂布與四寇交戰，屢次鼻中出血，布心狐疑，撤兵退走。四寇兵圍長安，王允墜城而死；四寇各封官職，欲徒獻帝至西涼。國舅董承得知，先送獻帝往洛陽，四寇追至黃河岸邊，恰遇曹操至濟州催糧至此，遂派出曹仁、許褚、曹霸、曹彰迎戰四寇。此時劉備仍任平原縣令，關羽回鄉祭祖，返回平原時路遇曹兵，得知此事，怒而請戰，先後刀劈四寇。董承為關羽請功，獻帝遂封劉備為德州太守，關羽為蕩寇將軍，張飛為車騎將軍。以上情節均為《三國誌平話》所沒有。此劇今存脈望館抄校本和《孤本元明雜劇》本。
《關大王月夜斬韶蟬》，作者不詳，原作已佚。所寫劇情於史無據，亦不見《三國誌平話》當為作者根據民間傳說編寫而成。
《漢壽亭侯怒斬關平》，簡稱《怒斬關平》，作者不詳。劇中主要人物皆出自《三國誌平話》，但本事卻於史無據，可能是根據民間傳說的“關公斬子”故事寫成。關羽生日，孔明、張飛、趙雲、黃忠等前往荊州慶賀，正欲返回西川，江夏張虎、張彪二寇作亂。孔明派小五虎(五虎上將之子)關平、張苞、趙沖、馬忠、黃越迎敵。小五虎獲勝，生擒二張，在馳馬回營報功途中，關平戰馬踏死平民王榮之子。王榮前往荊州告狀，州官不敢受理。王榮正欲自盡，幸遇關羽馬夫指點，便到元帥府擊鼓喊冤。關羽大義滅親欲斬關平，趙雲等求情被羽駁回。張飛趕來，欲與趙雲等各斬其子，使小五虎將同死。王榮見狀，情願息訟撤訴，關羽乃釋關平。姜維前來宣沼，賜王榮黃金百兩，免本處差役。此劇今存脈望館抄校本和《孤本元明雜劇》本。
《秉燭達旦》，尚仲賢撰，原作已佚。劇情根據民間傳說故事編寫而成。
明、清時代隨著對關羽不斷地加官晉爵，關羽戲越編越多，稱謂也隨之而改稱關聖、關帝
了。乾隆時期(1735—1795)，特命莊格親王、張德德等人系統地輯錄和整理了供內廷演出的三國聯合大戲《鼎峙春秋》***239出，其中關羽戲占了很大的比重。該長劇的情節大部分來自《三國演義》，少部分是吸收了《三國誌平話》、《關帝外記》等書和民間的傳說故事。這樣龐大的劇本，可惜只限於宮廷演出，以致影響不廣。清代中葉，產生了新的劇種——京劇。起初劇目中就有155出三國戲，而以關羽為主角的則占到五分之壹，並逐步形成了以飾演關羽為主的“紅生”行當。著名的京劇藝人王鴻壽(紅生演員)編演了連臺本關羽戲，由關羽出世的《斬熊虎》，演至其死後的《雪地斬越吉》***36出。王鴻壽的弟子李洪春又增編了《走範陽》、《閱軍教刀》、《收姚斌》、《破羌兵》、《教子觀魚》，使關羽戲連臺本成為41出。1962年，上海文藝出版社出版的李洪春演出的《關羽戲集》只選錄了其中的27出，即《斬熊虎》、《桃園結義》、《造刀投軍》、《斬華雄》、《斬車胄》、《屯土山》、《贈袍贈馬》、《白馬坡》、《誅文醜》、《閱軍教刀》、《破汝南》、《灞橋挑袍》、《過五關》、《收周倉》、《古城會》、《訓弟》《收關平》、《火燒博望坡》、《漢津口》、《臨江會》、《華容道》、《戰長沙》、《單刀會》、《取襄陽》、《水淹七軍》、《刮骨療毒》、《走麥城》等。清末，四大徽班之壹的三慶班班主程長庚(1812—1882)與盧勝奎等人，參考《鼎峙春秋》等劇目，編演了從《馬跳檀溪》至《取南郡》的36出聯臺本三國戲。
盛演關公戲的劇種、劇目
盛演關公戲的劇種首推京劇和蒲劇。京劇是華夏大地的主要戲曲劇種，有“國劇”之稱。蒲劇是關羽家鄉的地方劇種。據不完全統計，京劇與蒲劇現在上演的關公劇目尚有30余出，並造就了壹大批善演關公戲的著名藝人。京劇老前輩程長庚被觀眾稱為“活關公”，贊揚他；迨出場後冠劍雄豪，音節慷爽，如當年關羽之再世”。米喜子演關羽也被人稱絕，觀眾看其演出有如真關帝顯聖之感，曾使人敬畏離座。當代的京劇名家李洪春、王金潞在塑造關公形象上都有獨創之功。蒲劇著名演員董銀午吸取京劇關公戲的藝術精華，大膽改革服裝、化裝、道具和作派表演，使人耳目壹新。他演的《出五關》、《古城會》、《水淹七軍》、《取長沙》等劇目，均屬膾炙人口之作，除京劇、蒲劇之外，興演關公戲的地方劇種還有：流行於湖北、河南、陜西、湖南等地的漢劇，其代表劇目有《桃園結義》、《汜水關》、《挑袍》、《古城會》、《華容道》、《戰沙》等10余出；流行於四川和雲南、貴州部分地區的川劇，其代表劇目有《步月殺熊》、《因土山》《聚古城》、《水擒龐德》等；流行於安徽、江蘇等地的徽劇；流行於河南及鄰近各省的豫劇；流行於廣東及廣西部分地區的粵劇；流行於湖南的湘劇；流行於雲南、貴州及四川部分地區的滇劇；流行於廣西和湖南部分地區的桂劇；流行於江蘇蘇州壹帶的昆劇；流行於江蘇北部、上海及安徽部分地區的淮劇；流行於河北、天津、北京及東北三省部分地區的河北梆子；流行於陜西及西北各省部分地區的秦腔；流行於江西的弋陽腔和流行於安徽部分地區的青陽腔。尤其是北京昆曲劇院侯少奎主演的《水淹七軍》，成為近年海內外公認的佳作。可以毫不誇張地說，無論大江南北，長城內外，關公戲無處不演，無處不唱。這也是關公影響遍及華夏的最好證例。
說唱關公的曲藝節目亦有不少，曲種有京韻大鼓、河南武墜子、評書等。本世紀二三十年代在京津紅極壹時的“鼓界大王’’劉寶全，壹生演唱的京韻大鼓曲目不過30段，其中《戰長沙》(另名《關黃對刀》、《箭射盔纓》)和《華容道》等唱做俱佳，膾炙人口，至今傳唱不絕。袁闊成的評評書《三國演義》，關羽故事久演不衰。著名相聲表演藝術家侯寶林的《關公戰秦瓊》深受聽眾喜愛。
舞臺上的關公藝術形象
戲曲舞臺藝術是壹種內容廣泛、具有民族特色的綜合性藝術。關公戲因其“乃戲中超然壹派，與其它各劇絕然不同”，其舞臺藝術除具有戲曲舞臺藝術這個大範疇的所有特征之外—，又有其獨特之處。戲曲演員壹般分為生、旦、凈、末、醜五大行當。生行又分為老生、小生、武生、須生、老武生、紅生等。“紅生”是演關公的特有行當，京劇早期演關公的紅生以米喜子最為有名，辛亥革命前後以江南壹帶的王鴻壽(藝名三麻子)演技最佳。臉譜，為戲曲特有術，壹般以紅色代表忠勇。關公是正貌，以忠勇見稱，臉譜當然是紅色，這至少在元代已成定式；但關公的紅臉又是發展變化著的。清鹹豐、同治年間，京劇名伶於四勝演關公只勾眼，上場前則痛飲壹大碗酒，面色即很快變紅，這是壹種“醉”紅。程長庚受此啟發，改關公為“重棗臉、丹鳳眼、臥蠶眉，研墨和朱，細心描畫，開臉之美，壹時無匹”。大約光緒初年，王鴻壽則將關公的臉譜改為大紅色。“五綹”髯口為扮演關公這個角色時所專用，五綹即耳際兩綹，嘴上兩綹，須下壹綹，此專稱“關公髯”。關公這壹角色專用的盔頭為綠色，綴黃絨球，後有後兜(披風)，兩耳垂白飄帶和黃絲穗，著綠蟒。戲曲舞臺的關公隨身道具是青龍偃月刀和紅馬鞭。青龍偃月刀則是關公的專用之物。關公戲的表演，除戲曲中通用的基本程式外，還有不少特殊的極為嚴格的要求。近代戲曲評論家周劍雲在評論王鴻壽所演《走麥城》時說：演者必熟讀《三國演義》，定精神、藝術二類。所謂精神者，長存尊敬之心，掃除齷齪之態(伶界對於關公崇拜之熱度，無論何人，皆難比擬，群稱聖賢爺而不名)，認定戲中之人，忘卻本來之我，虔誠揣摩，求其神與古會。策心既正，乃進而研究藝術。以予所見，第壹在扮相之英武。要求扮相之佳，尤在開臉之肖。關公之像，異乎常人之像，眼也、眉也、色也(以真朱砂和油攪和)皆有特異之點，可以意會，難以言傳。第二在作工之肅穆。要求之好，尤在舉動之鎮靜。關公之武藝，異於常人之武藝，儒將風度，重如泰山，智勇兼全，神威莫測。用力太猛，則流於粗野；手足無勁，則近於委靡。以是舞刀馳馬，極不易做，此則勤習無懈，方能純化。
舞臺上的關公形象既要勇猛威武，又要剛健凝重。亮相則是塑造關公外部形象的壹個重要手段。通過亮相，集中而突出地顯示人物的精神風貌和外部形象。據扮演關公的老藝人講，戲曲中關公的特有亮相姿式就有48種之多，這是根據各地關廟中不同的關帝塑像和24副對聯創造出來的“關公48圖”提煉而成。另外，在唱腔、做工、扮相等方面，各個劇種扮演關公的名伶都有不少藝術積累和經驗之談。