世界上最早發明紙的國家

早在五千年前，在中國的紙出現之前三千年前，古埃及人就已經發明了最古老的紙，稱之為紙莎草紙（Papyrus），也稱紙草紙，英文的紙（paper）這個單詞就是來源於拉丁文Papyrus（紙莎草紙），可見這種紙在西方古代應用的廣泛和悠久。紙草紙不僅是古埃及重要的書寫材料，而且也大量出口到其他國家，成為古埃及人，古希臘人，古羅馬人，亞述人，阿拉伯人所廣泛使用的書寫材料，迄今為止所發現的用古埃及文、古希臘文、古羅馬文和阿拉伯文等書寫的紙草紙文獻，數以十萬張計之多，紙草紙文獻上記載了大量的古代法律、宗教銘文、天文地理、文學，數學知識等珍貴歷史資料，其中歷史最早的是從古法老墓葬出土的距今五千多年前的無字紙，載有文字的紙草紙文獻距今也有四千五百多年的歷史了，比我們中國人使用甲骨文還早了近兩千年。這種用紙草紙寫成的書籍，雖歷經數千年，仍然清晰如新，紙質決不比我們中國的紙差，而且紙草紙也不像有人說的那樣，容易斷裂，現在埃及都還有根據古代技術進行制造的紙草紙，造出的紙任意折疊完全沒有問題。世界上很多博物館都收藏有這種紙草紙古籍，象前文提到的林德手卷（Rhind papyrus，又稱為萊因德紙草書，是公元前1650年左右的埃及數學著作），就收藏在大英博物館。