《太極圖說》與儒學的關系是顯而易見的，其首句“無極而太極”中的“太極”便是來自儒家經典《周易》裏“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，而“太極”是最大的統壹體，是最初元氣未分的狀態。後文提到“陽變陰合而生水、火、木、金、土，五氣順布，四時行焉”中“五行”的概念來自《尚書》，五種物質按順序相生，按時節運行，五行統壹於陰陽，陰陽統壹於太極。文章還有壹段提到“惟人也得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣，五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉”，這裏講人是稟受陰陽五行之秀氣而生的，是高於萬物的，而聖人更是“立人極”，要做到“中正仁義”，“中正”便是出自儒家經典，而仁和義更是儒家思想的核心，人們的行為端正，符合仁義禮智信的要求，才可立人極。
“太極”來自儒家經典，而“無極”源自道家經典，出自《老子》“知其白守其黑，為天下式，常得不忒，復歸於無極。”此外，道家許多著作如《莊子》《道藏》等都提到過“無極”這壹概念。朱熹將周敦頤引入“無極”這壹概念的行為解釋為，周敦頤擔心人們會去太極之外尋找更為太極之物，所以引入儒家經典中沒有的“無極”，即壹種無形的無限存在，以便終止學者們對太極之外之物的尋找。道家思想除了對《太極圖說》在宇宙本體論的構造上產生影響，還影響了其人性論的構建。周敦頤承接“立人極”提出“主靜”說，這是道家修身的方法，即以無欲為最高原則，不受私欲的幹擾，主靜與立人極相結合，能夠使人更好地實踐儒家道德準則。
同時，在汲取道家思想的基礎上，周敦頤還與許多佛教人士有著密切的來往，其影響也體現在他的《太極圖說》中。有學者認為，周敦頤受壽涯禪師“有物先天地，無形本寂寥，能為萬象主，不逐四時雕”偈語的啟發，因為其中的“先天地”又“無形”之物，都與周敦頤的“無極”有相似之處也是最高的範疇。另外，此時佛教日益發展壯大，儒家學者或多或少受到佛教的影響，黃館所言“宋儒之學，其入門皆由於禪。濂溪、明道、橫渠、象山由於上乘；伊川、晦庵皆由於下乘”也可以看出佛學對宋明理學的影響。
總之，周敦頤以儒家思想為基礎，把儒佛道三家學說相融合，為儒學確立了宇宙本體論，也把本體論與人性道德準則結合起來，為後來的學者開辟了新的道路。