接下來是三皇。三皇在許多古籍中都有提及，說法很多，包括人文始祖伏羲、嘗百草的神農、造人的女媧、取火的燧人、火神祝融等，個個傳說之間常常互相抵牾，但是這些傳說應該是有著現實的影子的，比如說火的發現，比如說神農種五谷，使人類逐漸步入農耕時代……這些都能夠反映出原始社會的生態圖和史前不同文化階段的特征。
另外關於造人的傳說，除女媧用泥造人說之外，還有伏羲女媧兄妹結合繁衍後代壹說。
此外，很多人物的出生也都很有傳奇色彩。比如伏羲的母親華胥氏就是踩了雷澤中的腳印而懷孕，生下伏羲。很多上古名人的出生傳說都與此類似，反映了當時女性氏族的特點，孩子往往只知其母不知其父，所以就說父親是老天^-^
再接下來是五帝。五帝的說法也很多，最有名的壹種說法是《史記》裏的，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
黃帝先戰勝炎帝，後戰勝蚩尤，被推為聯盟首領。傳說他發明了舟車、算術、兵器、音律……其實這些都未必屬實，比如音律，從考古發現來看，早在八九萬年前中國人就已經可以區分音階和調整音高了，但是黃帝在位時有許多開創應是不假的。
傳說黃帝在位壹百年後，到橋山鑄鼎，鼎成，天降神龍，黃帝乘龍而去。
顓頊、帝嚳沒有什麽驚天動地的故事，只是傳說中十分勤政愛民的英明君主。
堯帝即位後安撫百姓、會盟萬國，並且根據日月星辰創造了歷法。他把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給了舜，並把地位傳給了舜。
舜帝在位時舉“八元”、“八愷”，流放“四兇”，建立了壹個有序強大的政府。後來把地位傳給了禹。
禹最有名的傳說是治水。在世界上許多國家的傳說中都有這場上古洪水的紀錄，這是壹場世界範圍的浩劫。古籍上所說的“海水倒灌”也與科學家的推測相符，所以大禹治水的傳說並非虛空。
大禹之後，他的兒子啟繼承帝位，建立夏王朝。但是夏朝目前還沒有考古證據證實（不過也有人認為二裏頭文化就是夏文化）。夏朝比較有名的事是：後羿篡位，少康復國。（這裏的後羿與射日的羿本來並非壹人，但是後來大家逐漸的就把這兩人混為壹談了）
之後的商朝因為有考古證據，已被世界廣泛承認了。