劉恕除預修《資治通鑒》外，還自著《五代十國紀年》和《通鑒外紀》等史著。前書久佚不傳，僅知是擬後魏崔鴻所著《十六國春秋》而作，述五代十國史事。後書仍是補《資治通鑒》上段之缺。《資治通鑒》的內容，上限斷於周威烈王二十三年(前403年)，下限至周世宗顯德六年(959年)，而周威烈王二十二 年以前和北宋前期的史事則缺而不載。作為通史，其通古今之變就不如《史記》了。劉恕以此為憾，打算集周威烈王二十二年以前的史事為《通鑒前紀》，並采北宋前四朝(太祖、太宗、真宗、仁宗)的實錄和國史為《通鑒後紀》。《資治通鑒》配上《前紀》和《後紀》，那就首尾完整、上下貫通了。劉恕這壹壯舉無疑具有重要意義，可惜他因病廢和早逝(年僅46歲)而宿願未遂，僅在彌留之際，口授劉羲仲，編成《通鑒外紀》10卷，目錄5卷。該書記載自遠古伏羲氏至周威烈王二十二年事跡[主要內容在周***和元年(前841年)以後的438年之間]，與《資治通鑒》相接。劉恕對《通鑒外紀》撰寫的有關情況作了表述：
熙寧九年，恕罹家禍，悲哀憤憂，遂中癱眜，右肢既廢，凡欲執筆，口授稚子羲仲書之。常自念平生事業無壹成就，史局十年，俯仰竊祿，因取諸書，以《國語》為本，編《通鑒前紀》。家貧，書籍不具，南僥僻陋，士人家不藏書，臥病六百日，無人語及文史。昏亂遺忘，繁簡不當。遠方不得國書，絕意於《後紀》，乃更《前紀》曰《外紀》，如《國語》稱《春秋外傳》之義也。自周***和元年庚申，至威烈王二十二年丁醜，438年，見於《外紀》；自威烈王二十三年戊寅至周顯德六年己未，1362年，載於《通鑒》。然後1800年之興廢大事坦然可明。[1]
由此可見劉恕撰述此書的旨趣和撰述時的艱辛程度。他還囑托司馬光，待《資治通鑒》成書後，再作前、後紀，則可刪削《外紀》之煩冗而為《前紀》，以備古今壹家之言。恕雖不及見，亦平生之誌也[2]。彌留之際，仍耿耿於此，史學家的赤子之心感人肺腑。《通鑒外紀》還算不上史學名著，對後世影響也不大。但是，劉恕傾畢生精力於《資治通鑒》的修撰和補缺，其史學家高度的責任感和頑強不屈的精神無不令人敬佩。
註解：
[1] 劉恕：《通鑒外紀·序》。
[2] 劉恕：《通鑒外紀·序》。