“太歲”是壹種存在於地球上的不明生物體，它的存在、作用和影響在生物學界始終有爭議。
它不是動物，也不是植物，是生命進化過程中的原生質生物。或者說，太歲是可能壹種黏菌，是介於生物和真菌之間的壹種原質體生物，既有原生物特點，也有真菌特點。李時珍在《本草綱目》中稱之為“肉芝”，並稱其為“本經上品”。古籍《山海經》稱“太歲”為“視肉、聚肉、肉芝”，描述它“食之盡，尋復更生”。
歷史記載
其實在中國幾千年前的古籍《山海經》中就有關於太歲的記載。在《山海經》中太歲也被稱為 “視肉”、“聚肉”、“肉芝”。妳看都帶個肉字，說明可以食用。據《山海經》記載，“視肉”最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品出現在古帝陵前的。具有 “食之盡，尋復更生如故”，“食壹片復壹片” 的特點，也就是說吃壹片，它自己可以再次生長。至於吃了以後長生不老延年益壽的說法，明代醫學家李時珍在《本草綱目》中確有記載。據《本草綱目》記載“肉芝狀如肉，乃生物也。白者如截肪，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也。”在《本草綱目》中李時珍把它叫做肉芝收入“菜”部“芝”類，與我們現在見到的靈芝,並稱為“本經上品”。《本草綱目》裏還列舉了幾部以“芝”為主的藥方，說明對壹些疑難病癥有著特殊療效，其***同的特點是：“久食，輕身不老，延年神仙。而且由於它具有自生自長的特點,顯得更加珍貴.所以歷代帝王都千方百計去尋找它,其中據說古代帝王將相尋找肉靈芝的故事，以秦始皇派遣徐福率領三千童男童女找藥最為著名。
據《史記·秦本記》記載：秦始皇統壹六國後作為壹國之君的皇帝，聽說東方有壹種仙藥,食用以後能長生不老得道成仙，於是在秦二十八年親自率將東行尋找仙藥，他來到了山東省的瑯琊鎮，尋訪到了非常出名的方士名醫徐福，命為其尋找到長生不老的仙藥，並賜給徐福大量的人力、物力。徐福隨即率五百童男童女東行，來到了山東蓬萊尋找仙藥不成。於是徐福又修造船只率三千童男童女東渡扶桑，到達了古代瀛洲、方丈也就是現在的日本列島壹帶繼續尋找仙藥。據說秦始皇讓徐福尋找的仙藥當中就有肉靈芝。
晉代著名學者郭璞在註釋《山海經》時，對“視肉”做的解釋是：“聚肉形，如牛肝，有兩目。食之無盡，尋復更生如故。”
唐代著名學者虞世南的《北堂書抄》中也有壹條關於“土肉”的記載，他的史料轉錄於《臨海異物誌》，文中說：“土肉，正黑，大如小兒，臂長五寸，中有腹，無口目，有三十足，大如釵股，浚克食。”
《廣異記》中記載：晁某性情剛烈，有關於鬼神的傳說或是禁忌，他從來不相信，也不覺得害怕。他經常故意在沖犯太歲的方位大掘其土，某天，竟在太歲方位上掘出了壹塊蠕蠕而動的白色肉團。他將這塊蠕動的肉，鞭打了數百下後，丟到馬路邊，之後派人偷偷的在旁邊觀察周圍的動靜。
就在半夜三更時分，街上不知從何處出現了大隊車馬，圍繞聚集在那塊肉團的四周。車上有個人問太歲：「妳為什麼甘願受到這種屈辱，卻不報仇呢？」太歲回答說：「他的氣勢正旺，血氣正剛，我也拿他沒辦法呀！」
研究與發現
從古到今有關發現“太歲”的消息就不斷傳出。特別是上世紀80年代以來，內蒙古、吉林、山東等地就先後有報道。雖然如今發現“太歲”已算不上什麽重大新聞，但無論是民間還是科學界，都壹直對“太歲”大感興趣，上世紀90年代初，他和北京、吉林、陜西等地的科學家已紛紛展開對“太歲”的研究。
形狀
太歲的形狀，顏色，大小均沒有固定值，似乎會隨時間的增加而逐漸長大。
生物性
根據西北大學對外發布的信息顯示，它具有完整的細胞結構，同時有呼吸作用，就是產生的二氧化碳，通過二氧化碳直接測定，就證明了它有壹個代謝過程，有二氧化碳的產生，那就證明它是活的。
●說法壹：黏菌群復合體
專家通過高倍顯微鏡觀察發現，組成“太歲”的是非常多的菌體，而且品種各異。結合 “太歲”的個體帶有壹定彈性，還不時分泌出有絲性的黏物等現象，當時專家的結論是，所謂的“太歲”應該就是壹種“特大型罕見黏菌復合體”。既有原生質生物的特點，也有真菌的特點，是活的生物體。專家估計該黏菌是以細菌、酵母菌、黴菌孢子等其它微生物為食，以纖維素、兒丁質、甲殼質等為營養，含有蛋白質約 50%，以及核酸、酵母菌和黴菌等。但當時受科研儀器的限制，沒有對這些菌體作更深入的分子分析。
●說法二：粘細菌
吉林大學微生物專家解釋，“太歲”是介於原生物與真菌之間的粘細菌，生活於土壤中，生命力極強。
●說法三：高等真菌
南開大學生命科學學院白玉華教授將“太歲”切片後放在顯微鏡下觀察，發現其體內具有菌絲，初步確定為高等真菌。
●說法四：並非黏菌群復合體
中科院微生物所形態學專家茆曉嵐多年前曾研究發現，該物體含大量的水；做蛋白質實驗，沒有蛋白質反應，也沒有核酸反應。而放於火上燒，能聞到嗆鼻的味道，他估計有醛基、醇基或羥基成分。因為黏菌必須具備蛋白質和核酸成分，因此他判斷“怪肉”不是黏菌群復合體。
●其他說法
有專家還認為，“太歲”是迄今發現的最古老的古生物活體標本，是“人類和壹切動物的祖先”。但李泰輝研究員和施蘇華教授都表示，雖然“太歲”為黏菌群復合體的說法基本可以認定，但關於“黏菌群復合體”這壹概念是非常模糊的，還不能清楚解釋“太歲”為何種物種，惟有通過分子系統分析等研究，才能將“太歲”身上的秘密壹壹揭開。
熱捧多年只因至今仍是謎
其實科學界對“太歲”的研究早已陸續開展，但為什麽這麽多年來，無論是民間，還是科學界對“太歲”的熱捧依然有增無減呢？專家認為當中有兩大原因。
首先是因為民間對“太歲”的傳說從古至今壹直流傳，而且壹些相關的記載很懸乎，比如說，秦始皇曾認定“太歲”為長生不老的靈藥，命令徐福率部下千方百計找尋。而據古代文獻記載，在中國北方民間，“太歲”是壹種傳說中的兇神。俗語中就有“竟敢在太歲頭上動土”、“犯太歲”等說法。因此，每當各地發現有疑似“太歲”的生物後，人們就會異常關註，媒體爭相報道炒作。
其次，科學界目前的研究結果還未能清楚解釋組成“太歲”的菌群復合體究竟為何物。李泰輝說，全球的科學家對於菌類的研究還非常有限，目前存在於自然界的包括黏菌在內的真菌大約在150萬-200萬種，科學界大約只對其中5%的菌類品種有研究，仍有過百萬以上的菌類尚未能驗明正身。因此，專家毫不諱言說，即使這次中山大學對該物質的分子系統有新的研究進展，科學界依然還難以給這個復雜的生物正式冠名。