自希臘羅馬時代起，人們就知道萵苣具有溫和的鎮靜止痛作用，並給它起了壹個拉丁名:萵苣。Lac的意思是牛奶，指的是從這種植物中流出的白色苦味的奶狀汁液。這在很多古籍中都有記載。
早在公元前430年，古希臘醫生希波克拉底就描述過這種汁液有類似鴉片的功效。公元1世紀，希臘外科醫生、羅馬皇帝尼祿軍隊的博物學家Dio Scoori也提出萵苣可以趕走睡眠中的性意象。
公元前二世紀，普林尼烏斯大帝也在書中寫道，萵苣可以降低性欲。他在《自然史》壹書中寫道，萵苣有“昏昏欲睡的作用，能降低性欲，使身體涼爽，凈化腸胃，增加血容量。”
然而，埃及淺浮雕將萵苣用於不同的目的:這種植物被用作古埃及諸神的祭品。
閔是生殖和性欲之神。他總是畫著壹個巨大的垂直陰莖。為什麽這種用來安神助眠的蔬菜會和性欲的敏感聯系在壹起？壹個多世紀以來，考古學家壹直困惑不解。
為了解開這個謎團，意大利民族植物學家喬治·薩莫裏尼(Giorgio Samorini)首先從鑒定古埃及淺浮雕上的萵苣種類入手。原來這是壹種叫做萵苣的野生萵苣。這種野生萵苣外形類似蒲公英，屬於菊科向日葵屬，是現代美洲葉用萵苣(lactuca sativa)的祖先。
這兩種植物其實是壹種，很難區分栽培和野生植物。他們也很容易雜交，他們的基因彼此差異不大。
有毒的萵苣最早是由古埃及人種植的，現在在歐洲、亞洲、北非、加拿大和美國隨處可見。它們甚至長在路邊和墻縫裏。
但是，現在已經很難認出是生菜了。這種植物的葉子呈橢圓形，邊緣多刺，折斷時會流出乳白色的汁液。
薩摩裏尼正在對這種植物化學乳膠或著名的萵苣糊進行壹系列實驗。研究發現，當用量不同時，生菜具有完全相反的雙重功能。
實驗表明，65438±0克山萵苣糊由於有萵苣苦素和山萵苣苦素的存在，具有鎮靜鎮痛作用。高劑量時，刺激性的莨菪烷類生物堿開始起作用。
這解決了壹個民族植物學之謎，也解釋了閔與萵苣的聯系。
然而，盡管薩摩裏尼宣布的結果很有吸引力，但還需要進壹步的藥物試驗來證實。