《菜根譚》是以處世思想為主的格言式小品文集，采用語錄體，揉合了儒家的中庸思想，道家的無為思想和佛家的出世思想的人生處世哲學。從結構上《菜根譚》文辭優美，對仗工整，含義深遠，耐人尋味，是壹部有益於人們陶冶情操、磨煉意誌、奮發向上的通俗讀物。作者以“菜根”為本書命名，意謂“人的才智和修養只有經過艱苦磨煉才能獲得”。正所謂“咬得菜根，百事可做”。《菜根譚》現存有大體兩種不同版本--清刻版與明刻版，明刻版來自三峰主人於孔兼的題詞，系日本內閣文庫昌平阪學問所的藏本，據說當初刊載於明代高濂編輯的《雅尚齋遵生八箋》中。書分前後兩集，前集225條，後集135條，***360條。本詞條采用清刻版，以光緒丁亥年氧揚州藏經院木刻本為主，參以二十三年佛學書局排印本。 《菜根譚》的內容是儒家通俗讀物，采儒、道、佛三家之精髓，以心學、禪學為核心，擁有修身、齊家、治國、平天下等大道，同時由於它融處世哲學，生活藝術，審美情趣這些特色，它的地位也是壹部使人奮發向上的中國文學作品。