清乾隆38年（1773年）2月朝廷設立了“四庫全書館”，負責《四庫全書》的編纂，由乾隆皇帝的第六個兒子永瑢負責，任命皇室郡主於敏中為總裁，大學士以及六部尚書、侍郎為副總裁，召著名學者紀昀為總纂官開始編纂這套卷帙浩繁的叢書。陸錫熊、孫士毅、戴震、周永年、邵晉涵等其他學者也參與了編纂。曾參與編撰並正式列名的文人學者達到3600多人，而抄寫人員也有3800人。