但現如今即使再想跟隨在衛莊大人身邊，沒有了蛇丹，她不能像以前那樣自由地禦蛇，相當於被削弱了壹部分能力，她必須在下次出任務之前再煉出壹顆蛇丹來才行。但煉制蛇丹談何容易，沒有十年的時間，以她現在的能力，恐怕沒有辦法煉制出同等效力的蛇丹。衛莊大人的計劃正處於關鍵的時刻，她無論如何也不能讓自己拖累流沙。
事情卻比她想象的要糟糕得多。
這日，赤練處理完日常事務，在淬火閣研制最新的毒藥。關於淬火閣還有壹段不得不說的故事。那已經是多年以前了，赤練剛進入流沙的時候，整日整日的在自己的房裏研制毒藥，各種雞鴨魚生禽滿地跑，不是被毒得瞎了眼就是缺胳膊少腿。當然赤練最多的還是往自己身上試毒，若是這毒能讓她難受上壹時半會兒的，那便算是成功了的。這時就是流沙的仆人最為怨聲載道的時候了，不僅要伺候時不時給自己餵毒而難受或不難受的主子，還要附帶伺候屋子裏籠子裏的物事。不僅每日需要記錄這些雞鴨鴿子的毒藥劑量、還要每日寫觀察日記，不得不學些文字、能寫些才好呢，要是那姑奶奶不滿意了，怕又是壹頓鞭子。也因著這些牲畜壹直養在赤練姑娘的閨房裏，終於引起了衛莊的不滿。就連衛莊都無法理解赤練，雖然是亡國公主，難道壹點也不在乎屋子的整潔與否嗎？於是大手壹揮，將赤練的閨房重新裝飾壹番、又換了所有寢具桌椅的同時，也在屋子的十步距離處又造了壹處專用於制毒的屋子，專門配備仆人定時照看裏邊兒的生禽，由赤練自己題名為“淬火閣”。於是流沙總舵仆人們的日子就不再雞飛狗跳，也算了衛莊大人的功德壹件了。
這次赤練依舊給自己和鴿子餵了新毒，那鴿子不壹會兒就奄奄壹息了，乘著鴿子還未咽氣，赤練隨即又煉制了解藥，給那鴿子餵了。赤練當時並沒有覺得異常，腦袋暈乎了壹下也就如往常壹樣了，心道說這劑量恐怕還不夠，夜裏的時候卻發起了高燒。赤練當下並未想到是那毒藥的關系，只覺得是最近又是煉丹又是制毒，過於勞累，睡壹覺也就痊愈了，到了第二天早晨醒來卻比半夜更為難受了。她只覺得渾身似有火在燃燒,血脈如同巖漿匯合成的河流，緩緩地淌遍全身，燙得她通紅通紅，青色的經脈在手腕和脖子處隱隱作現，發白的臉糾成可怖的形狀，原本長長的指甲已經被扭斷了好幾截，錦被上落著鮮紅的殘屑。
? “赤練大人，赤練大人，您醒了嗎？”螢絲扣了扣門扉，在屋子外頭喚道。螢絲是伺候赤練起居的丫頭，這天察覺赤練的晨起時間有異於常，便過來看看。雖然平日裏也有類似在屋子裏徹夜研究古籍而晚起的情況，但今天卻連茶水都沒有喚，唯恐有什麽伺候不周到。
螢絲將茶水放置在地上，屏氣貼近茶色的門框，將耳朵挨在門紙上。此刻屋內香爐焚著，壹切俱都安寧，只聽見喘息聲卻不斷。
? “赤練大人！”
? 螢絲猛地推開木門，急急撩開層層疊疊的紗幔，被眼前的景象嚇得壹下子打翻了香爐。