現在，看看世界上流行的三大宗教。佛教提倡今生福報，來生享德的修行。基督教提倡存錢積德，死後壹定會上天堂。伊斯蘭教也是，死後能見安拉。
可見，基督教、佛教、伊斯蘭教都是以死後的歸宿為目標的。道教崇尚長生之術，也就是追求今生的宗教。
很多宗教都主張積德懺悔使自己清白，即放下屠戮成佛，把幸福寄托在來世或者成為天上的神。而道教主張通過自身的努力長生不老，目的是人要采取行動去追求未知。但是這種永生的目標很難讓人相信，所以很難收獲信徒。相比之下，其他宗教對來世幸福的看法雖然虛幻，但聽起來確實像是可以實現的，因此也能得到信徒的追捧。
比如我們跟壹個學生說，如果妳努力，妳可以考上哈佛和耶魯，畢業後在海外定居。人渣認為目標太大，缺乏動力。但是，如果妳告訴人渣，只要妳努力，就可以得到稍微有檔次的生活。人渣覺得比較踏實，自然有努力的動力。這就是道教和佛教以及其他宗教的區別。
道教的信徒太少，這也是它難以傳遍天下，傳播範圍小的原因。佛教和基督教的廣泛傳播也離不開大量的信徒。比如世界各地都有基督教傳教士，在世界各地傳播基督教，使得基督教廣為傳播。比如佛教僧尼傳播佛經，六次認定和尚在日本傳教，玄奘去印度取經。這些都是中外佛教信眾傳播佛教文化的最好體現。
但道教主張道士、道姑閉關修煉仙丹，去信眾那裏從不采取措施。而且道士招收信眾的門檻很高，沒有毅力和資質是進不了門檻的。而且沒有深厚的文化基礎去理解道德經、周易等道家經典，也是不被接受的。再加上道教經典枯燥深奧，壹般文化基礎的普通人很難理解。就這樣，道教演變成了壹種自戀的宗教，缺乏相應的信徒作為基礎。
在古代中國，道教被掌握權力的皇帝和王子所信仰。這些人信仰道教的目的是長生不老，這樣他們就可以繼續繁榮昌盛。因為地位顯赫，不會在民間的大街小巷傳播教義，這也加重了道教傳播的難度。