天寶十四年(755)冬，爆發安史之亂。天寶十五年，張勛起兵反燕軍，千余人響應。隨單於父(今山東單縣)，賈偉本等人率領大軍進入邱勇。並在此多次破圍嚴俊，堅守成衛。
此時城內守軍約2000人，城外四萬大軍圍城。張勛留下1000人守城，自己帶領1000人，分成幾隊，突然沖出城外。燕軍雖眾，但事出突然，大亂。張勛身先士卒，帶著盔甲吃飯，帶著傷口戰鬥，堅守邱勇60多天。
邱勇巡捕實現了歷史上真正的“草人借箭”。經過壹場漫長的戰鬥，軍隊裏已經沒有針對敵人的箭了。晚上，張勛命令士兵給稻草人穿上黑衣，慢慢地把它從城裏放了下來。嚴俊射出壹支箭，早上才發現是壹個稻草人。沒幾天，張勛就挨了幾十萬箭。後來燕軍看到草人晚上要進城，就不射箭了。張勛選了五百勇士，晚上就下到城裏。趁敵人不備，突然殺出，敵人大敗。
後來城內木材耗盡，張勛做了壹個棄城的手勢，對敵軍將領說:“妳要想把百姓引走，就請退兵，讓我逃走。”敵人的將軍不知道計劃是什麽，所以他帶領軍隊後退了60英裏。眼見敵軍節節敗退，張勛帶領城內所有部隊，將城外三十裏內的閻軍營徹底拆掉，將木材帶回城內。
有壹天，張勛又想出了壹個計策，給敵軍將領發了壹條消息:“妳需要這座城，三十匹馬還給妳。我會牽著馬逃走。請以城為借口。”於是，敵人將三十匹馬送給張勛，準備第二天進城。張勛把30匹馬分給30個勇士，約定:“敵人到了，每人拿壹匹。”第二天，敵軍將領來到城門口，看到張勛沒有棄城，就開始責怪張勛。張勛說:“我想去，士兵不去。我能怎麽辦？”敵軍將領知道其中的訣竅。這時，城內30名騎手殺出壹條血路，活捉了14名敵軍首領，斬首100余頭。敵人退到陳留(今河南開封)，壹時不敢再攻。
十二月，敵將放棄邱勇，引騎兵兩萬，意圖攻下寧陵，切斷後路。於是，張勛主動放棄邱勇，率領300匹馬和3000多名士兵東進，堅守寧陵。
至德二年(757年)正月，綏陽告急。張勛決定放棄寧陵，與綏陽太守徐苑、* * *共同守綏陽。參軍後有6800 * *。徐苑負責後勤工作，張勛負責作戰指揮。首戰告捷。16日，連戰俘虜了60多名嚴俊將軍，殺死了2萬多人。
敵軍將領知道睢陽短時間內很難攻下，就派兵把睢陽郊外的麥子全部割了。
晚上張勛在城裏擊鼓列隊，嚴俊徹夜戒備，卻沒有動靜。白天休息，張勛卻領十余將，各帶五十騎。斬首50余人，消滅5000余人。
張勛是要先擒敵先擒王，壹箭射死敵將。但是士兵們不認識敵人的將軍。張勛下令將蒿草切成箭，射向燕軍。被射中的燕兵以為守軍的箭射中了，就去報告敵軍將領。張勛因此認出了敵將，命令南姬雲拉弓射殺。南繼雲的箭射中了敵軍大將的左眼，大將身受重傷，燕軍壹片混亂。張勛引兵出城掩殺，破敵。敵人會帶傷逃跑。
七月初六，睢陽再次被圍。嚴俊造了壹架高高的梯子，把它推到門口。張勛事先在墻上鑿了三個洞，壹個洞鉤住梯子，壹個洞托住梯子，壹個洞點火焚燒，梯子上的二百精兵全部燒死；嚴俊也造了壹輛鉤車攻城，張勛準備了壹根大木頭，在尾端裝了壹個鐵環。用它誘捕鉤車，拉進城；嚴俊重修驢車攻城，張勛將鐵水澆在驢上焚燒；嚴俊堆起沙袋和木頭建造臺階，試圖爬上這座城市。張勛每天晚上派人偷偷把宋明、幹草等易燃物扔在臺階上，等順風的時候放火。大火燃燒了20多天。
敵人會用各種方式攻城，都被張勛化解了。沒辦法，只好在城外挖了三條壕溝，圍困了很久。
此時，城內糧草已盡。張勛派大將南紀雲出城請求增援，各地都不肯出兵。當南紀雲再次被殺回城時，他只需趕上從嚴俊搶來的數百頭牛。
城內彈盡糧絕，但綏陽也是咽喉要道，軍事上不能放棄。城市被長期圍困，守軍沒有糧食，被迫吃人。
關於城中吃人的事，《子·同治簡》載:
《舊唐書》記載得更詳細:
《新唐書》和《舊唐書》的區別只有兩個:“老弱婦孺可食三萬口”和“城破，遺民止於四百”。可想而知當時的恐怖。不知道被自己人吃掉的平民臨死前會是什麽感受！
十月初九，守城之兵無力出征，燕軍登頂。張勛向西方鞠了壹躬，說:“我已經筋疲力盡了。我不能向陛下報告我的生活。我應該以厲鬼的身份去殺敵！”睢陽被破。張勛、南紀雲等36人遇難。張勛當時四十九歲。徐苑在去洛陽的路上被殺了。
七天後，唐軍援軍趕到，睢陽收復。
張勛死後，唐肅宗上書追授張勛為揚州刺史，並把他的畫像掛在淩煙閣上。在民間，各地都修建了寺廟和神社。道教尊張勛為“護儀大夫”，福建安溪視張勛為護茶女神，稱“公爵”。
張勛在邱勇、寧陵、綏陽三地征戰21個月，經歷戰鬥400余次，斬首300余人，消滅敵人10余萬人。挽救了富饒的江淮地區，牽制了大量敵軍。“巡守江淮，掩敵之勢，是壹大功業，天下不亡。”
讀史至此，不禁感嘆。張勛的智慧並不遜於諸葛，但在歷史上，諸葛的智慧並不為史家所稱道，他的故事大多是小說家所講，但張勛的守城智慧滿滿，卻是真實的歷史。但忠君無仁，視人命如草芥，軍隊吃人也是歷史。如果沒有耗盡糧食吃掉三萬平民的記錄，它在歷史上的名聲會比現在大得多。