中國古代神話《山海經·海內經》。
故事梗概：
鯀偷了天帝的息壤（可以生長的土）來擋洪水，沒有成功。天帝命祝融殺死了鯀，但他雖死猶生。《歸藏·啟筮》雲：“鯀死三歲不腐，剖之以吳刀，是以出禹。”這幾句話是說“禹是從鯀肚子裏生出來的。他的父親死後三年屍體不腐爛，最終生出了兒子禹。”這正說明了這個失敗的英雄壯誌未酬，精神不滅，他把不屈的奮鬥精神傳給了下壹代——禹。而禹就是在總結上壹代經驗教訓的基礎上經過艱苦不屈的奮鬥，用疏導的方法治服了洪水，獲得了成功。?
鯀失敗了，鯀生出了禹，禹成功了。後世人們正是根據鯀禹治水神話中“失敗生出了成功”這壹情況創造了成語：失敗乃成功之母。
《山海經》是中國先秦古籍。壹般認為主要記述的是古代神話、地理、動物、植物、礦物、巫術、宗教、歷史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。《山海經》原來是有圖的，叫《山海圖經》，魏晉以後已失傳。《山海經》記載了許多詭異的怪獸以及光怪陸離的神話故事，《山海經》全書十八卷，其中“山經”五卷，“海經”八卷，“大荒經”四卷，“海內經”壹卷，***約31000字。記載了100多邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等訊息。其中《山經》所載的大部分是歷代巫師、方士和祠官的踏勘記錄，經長期傳寫編纂，多少會有所誇飾，但仍具有較高的參考價值。