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棉花
進入9月以後，由吐魯番往南經庫爾勒、阿克蘇、喀什直到和田，或北上經瑪納斯、石河子、烏蘇直至博樂，到處都可看見在廣闊的田野裏盛開著壹片雪白的銀花，把戈壁綠洲相襯得格外明麗，這就是有名的新疆棉花。
新疆是我國最早植棉的地區之壹。
古代我國內地稱棉花為"白疊"、"織貝"或"吉貝"。
今日新疆 *** 爾族人稱棉花為"帕合他"。
壹些史學家認為"白疊"與"帕合他"讀音相近，顯為同壹詞，從字源上也可看出棉花由新疆傳入內地的痕跡。
新疆植棉的歷史，壹般認為不少於2000年。
根據出土文物和古籍記載，自東漢起至南北朝時期，塔裏木盆地各地和吐魯番地區已相繼種植了棉花，並有了棉紡織手工業。
如民豐縣出土的東漢墓中已有了土蠟染布及白布褲、手帕等棉織品。
晉、唐時期的吐魯番古墓中，所見棉紡織物就更多了。
《梁書·西北諸戎傳》稱："高昌國......多草木，草實如繭，繭中絲如細纑，名為白疊子，國人多取織以為布，布甚軟白，交市用焉。
"在巴楚縣托庫孜薩來古城晚唐地層內不僅發現棉布，而且發現了棉籽實物。
其籽粒小，纖維短，色黃。
據考證，這就是當時種植的壹年生草棉(即非洲棉)。
新疆雖有悠久的植棉歷史，但棉花生產直到新中國成立後才獲得新的發展。
1949年新疆只有棉田33350多公頃，總產10萬余擔。
到1959年棉田已發展到14萬多公頃，總產114萬余擔，較1949年總產增加10倍以上。
黨的十壹屆三中全會以後，農村政策放寬和棉花經濟進壹步落實，新疆植棉業又有了更大的發展。
尤其近年來，自治區確立了"壹黑壹白"的經濟發展戰略，植棉面積增加，單產提高，已出現了5個雙百斤縣，畝產150公斤的棉田面積已達數百公頃。
畝產最高水平已達235公斤。
目前其總產、單產、人均占有和外調總量均為全國之冠。
到1999年自治區棉田面積擴大到9.7萬公頃，總產3000萬擔。
棉花產值達到95.97億元，占新疆農業總產值的41%。
如今棉花已成為新疆的主要經濟作物。
新疆有最適於植棉的自然環境條件，主要是新疆的熱量豐富，日照充足，降水稀少，空氣幹燥，晝夜溫差大和利用雪水人工灌溉，這為棉花的生長提供了我國其他棉區所不及的良好條件。
因此，新疆種植棉花有較大優勢，比如病蟲害種類少，危害程度輕，特別是沒有紅鈴蟲危害和極少發生爛鈴，這就減少了防治病蟲的勞力與費用，降低了生產成本。
此外，新疆棉花吐絮好，絮色白，品級高，常年壹、二級花在80%以上，受到國內外的壹致好評。
專家們認為新疆棉花可紡性好，色白，可與美國加利福尼亞州的愛字棉相媲美。
新疆不僅廣種陸地棉，而且能種植長絨棉，是我國唯壹的長絨棉生產基地。
長絨棉在棉花分類上屬海島棉，與陸地棉相比生育期較長，主要表現在開花至吐絮的鈴期長達10～20天，因此需要較多的積溫和更充足的光照。
此外，長絨棉生長勢較強，對水肥更為敏感，掌握不好更易徒長和蕾鈴大量脫落，所以更適於種植在幹燥而有灌溉條件又便於人工控制的地方。
由於壹般長絨綿的纖維長度在35毫米，細度7000米/克，強度4.5克，因此可作特殊用途，是輪胎簾子線、導火線、寶塔線、降落傘和高檔紡織品的重要原料。
我國過去沒有種植長絨棉，特紡工業所需原料全部依賴進口。
為發展長絨棉生產，1954年中央農業部曾指示在雲南、廣西、廣東、福建和新疆五省(區)進行引種試驗。
新疆經過試種，獲得成功，纖維品質符合紡織工業要求。
在試種成功的基礎上，1955年以後，壹方面由國外引進長絨棉品種繼續鑒定試驗，同時開始大面積種植；另壹方面則建立科研機構開展新品種選育和栽培技術研究，促進長絨棉種植面積不斷擴大，產量逐步提高。
目前新疆長絨棉種植面積達到數萬公頃左右，成為國內唯壹大量生產長絨棉的地區。
新疆棉花主要調往上海、浙江、四川、陜西、遼寧、天津、江蘇、河南、甘肅、青海、內蒙古、黑龍江、江西、湖南、湖北、吉林、北京、山東、寧夏等19個省市。
1982年新疆長絨棉開始向羅馬尼亞出口。
1983年陸地棉、長絨棉都進入了國際市場，主要運銷羅馬尼亞、日本、蘇聯、捷克、南斯拉夫等國家。
新疆棉花的生產用種，昔日主要是草棉和部分混雜退化的陸地棉；新中國成立後，在廣大科技人員的努力下，從引種蘇聯品種逐漸發展為應用新疆自育品種。
多年來經過數次換種，現在生產用種實現了自育品種化。
近年來，新疆利用高科技生產出來的天然彩色棉，在國際市場上賣到4000美元壹噸，展示出良好的發展前景