① 大禹傳說 。古代民間傳說。禹是傳說中夏代的始祖。他的主要業績是治水。古籍記載，相傳帝堯之時，發生洪水，帝命鯀去治理。鯀治水失敗，被殺於羽郊，其子禹繼承父業，經13年終於平復水患。後舜禪位於禹，夏王朝由此建立。此外，傳說中還有他逐***工，殺相繇，以及應龍助其治水等情節。禹的傳說，原含有較多的神話因素，在長期流傳中，有關他的神話傳說被“歷史化”，出現了更多政治性活動的情節，如他派人度量大地、召集臣民開會議事、賞功罰罪、求賢任能等，並為他制造了顯赫的家譜世系。這就使禹這個傳說人物逐漸脫離了本來面目，成為符合儒家觀念的帝王典範。然而，在人民中間，大禹仍然主要是壹位具有神異色彩的治水英雄。
有關禹治水的傳說，常與地方景物相附合。如傳說他從泰山擔了99擔石頭築堰擋水，這些石頭後來變成山東的九節長白山。山西也有大禹治理晉陽湖的傳說。這類傳說著重表現他不畏艱險、為民造福的偉大精神，以此教育後世。
②愚公移山傳說。古代民間傳說。據稱：古時有位年近九旬的北山愚公，因苦於門前太行、王屋兩座大山阻礙出入，就立誌鏟平這兩座山。家人、鄰裏都來相助。他們終日劈山運土，往返於渤海和太行之間，常年不息。河曲智叟譏笑愚公“愚蠢”。愚公對智叟說：“雖我之死，有子存焉。子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫，無窮匱也；而山不加增，何苦而不平？”他們每天挖山不止的精神感動了上帝，上帝就派誇、蛾氏二神把大山背走了。這個傳說包含著“有誌者事竟成”、人定勝天的思想。古今文學家、藝術家、政治家都曾經運用這個傳說。毛澤東曾用愚公移山的故事鼓舞和教育人民發揚艱苦奮鬥的精神。
③魯班傳說。古代能工巧匠的民間傳說。魯班是春秋末期魯國的工匠，名公輸般。他技藝超群，又是魯國人，所以後來人們就稱他為“魯班（般）”。古籍及壹些筆記和方誌中都有著錄。戰國時期本來是歷史人物的公輸般，在民間逐漸變為壹個傳說式人物。
魯班的傳說大致有兩類 。壹類是講他發 明創造 的故事。另壹類是關於他修建各地著名橋梁、殿宇、寺廟等建築的故事。歷代工匠希望提高自己征服自然、改進工藝的能力，把魯班想象成具有神奇技藝和無窮智慧的技師。舊時代的木工、瓦工、石匠對魯班的敬仰還表現在他們的民俗活動中奉他為“祖師”建廟奉祀。魯班傳說在教育團結工匠方面起了很大的作用。
④ 孟 姜 女傳說 。古代民間傳說 。這個傳 說 流 傳至今2000余年，幾經演變，情節不斷豐富，主題也日益鮮明。孟姜女原型為春秋時齊國杞梁之妻，在《春秋左氏傳》中是壹個知禮的婦女形象。北齊屢築長城，徭役繁重，民間多征夫怨女。民眾將現實與秦代築長城的苦役相聯，使傳說變為反築城徭役主題的新形態。從此，杞 梁由為齊國 犧 牲的戰將，變成被打殺的築城民夫，杞梁妻便成為尋夫認骨、哭倒長城的傳說人物。
明清以後的故事將孟姜女說成是葫蘆所生，由於葫蘆牽連到隔壁而居的孟姜兩家，因稱孟姜女。孟姜女哭倒長城後，秦始皇見其貌美，欲納為妃，並接受孟姜女提出的 3 個條件，披麻戴孝，手執喪杖，為杞梁發喪。最後，孟姜女投海而死。
近世孟姜女故事傳播的地域幾乎遍及全國，影響十分深遠，各地也出現不少異文。由於時代的不同，作品的主題及思想傾向也較復雜。
1928年，顧頡剛編著的《孟姜女故事研究集》出版。該文集是研究孟姜女傳說的專集。對這壹傳說歷史演變的研究所提出的問題和研究結論，迄今仍具有相當的科學價值。它在研究方法上，把歷史文獻與民間口頭傳說聯系起來，進行歷史和地理的比較，對中國後來的民間傳說與神話研究都產生過不小影響。
⑤牛郎織女傳說。牛郎和織女是從牛郎星和織女星的星名衍化而來的。漢魏間，民間即有此故事，故事中牛郎是人間的看牛郎，織女則是天帝之女。織女與牛郎婚配，並生壹男壹女，最後王母將其捉回，在兩人之間劃成壹道天河，兩人只能靠鵲橋每年七夕相會。
牛郎織女傳說，千余年來家喻戶曉。它的源頭，從《詩經·小雅·大東》中可以看到。《古詩十九首·迢迢牽牛星》中也有關於它的歌詠。這個故事在民間口頭上還生出許多變異的說法，有的與兩兄弟型故事結合，把牛郎說成是被兄嫂虐待的弟弟，有的與羽毛衣型故事結合，把織女說成是天女下凡洗澡，老牛告訴牛郎藏匿織女衣服而成親，最後織女找到衣服飛回天上，牛郎披上老牛皮，上天去會織女。牛郎織女傳說是中國封建社會男耕女織的小農經濟生活的藝術反映。它以封建家庭生活為背景，通過牛郎與織女結合又離散，只能七夕在天上相會壹次的幻想情節，反映了封建宗法制度下的家庭關系及其所造成的婚姻悲劇。後世文人運用這個傳說題材寫成了《天河配》等戲曲，更擴大了它的影響。它與孟姜女傳說、白蛇傳說、梁祝傳說被稱為中國著名四大傳說。
⑥白蛇傳說。主要描述由白蛇所變的白娘子與青年許仙的戀愛婚姻悲劇。白娘子同其侍女小青清明在杭州西湖遇雨，許仙以傘相借，二人相識並定下姻緣。金山寺法海和尚見了許仙，說他面有妖氣，叫他在端午節讓白娘子喝雄黃酒。白娘子顯形，嚇死許仙。白娘子與小青盜仙草救活許仙，但法海又使夫妻分離。白娘子前去索夫，水漫金山後，始與許仙斷橋相遇，和好團圓。法海再度破壞，將白娘子鎮於雷峰塔下。
白蛇傳說最初起源於民間發現巨蟒的傳聞。並受到唐傳奇《白蛇記》的壹定影響。也吸收了壹些金山原有的僧龍鬥法傳說。《 西湖三塔記 》中進壹步反映了白 蛇 故事的梗概，故事被加上了人妖不可***居的色彩。明末馮夢龍所編的《警世通言》中有《白娘子永鎮雷峰塔》的通俗小說，傾向也是如此。清代初年的《雷峰塔傳奇》，減弱了白蛇的妖氣，突出了她堅決追求自由愛情的勇敢性格。故事具有壹定的反封建意義。《義妖傳》和《白蛇寶卷》也表現了同壹傾向，其中法海成為惡勢力的代表。白蛇傳說進入戲曲以後，情節更為豐富，人物性格也更加豐滿。白蛇傳說從最初的雛形發展到基本定型，其中既有民間文學自身的流傳變化，也接受了說唱、小說、寶卷、戲文等俗文學的影響。
⑦梁祝傳說。中國著名民間傳說。故事表現壹對青年男女在封建制度下未能結合含恨而終的婚姻悲劇。最早見於初唐梁載言的《十道四蕃誌》。晚唐張讀的《宣室誌》記載了這個故事的全貌，名為《義婦冢》。其基本情節是：英臺，上虞祝氏女，偽為男裝遊學，與會稽梁山伯者同肄業。祝先歸，二年，山伯訪之，方知其為女子，告其父母求聘，而祝已字馬氏子矣。山伯後為鄞令，病死，葬鄮城西。祝適馬氏，舟過墓所，風濤不能進。問知有山伯墓。祝登號慟，地忽自裂陷，祝氏遂並埋焉。晉丞相謝安奏表其墓曰：義婦冢。明代馮夢龍輯的短篇平話集《古今小說·李秀卿義結黃貞女》“入話”列舉的幾個女扮男裝的傳說中也有梁祝故事。傳說除話本講述外，還被編為戲曲。經過話本、戲曲再創作，增加了反封建的意義。梁祝傳說取材於現實生活，又有傳奇色彩，悲劇的結局與理想化的結尾達到和諧的統壹。它揭露了封建包辦婚姻的罪惡，歌頌了純潔自由的愛情。梁祝故事從女扮男裝開始，到後來的反封建主題，是壹個重要發展。傳說中的反封建思想日益強烈，因而更加受到人民的喜愛。
⑧劉三姐傳說。中國壯族的民間傳說。相傳桂西宜山地區下梘河 中梘村 ，有壹排行第 三的劉 姓女子，因名劉三姐，三姐系黃鶯投胎，喜唱山歌。遠近青年與之對歌，無能勝者。青年李示田，勤勞樸實，要求向三姐學歌。財主莫懷仁，見三姐貌美善歌，欲納為妾 ，雇 人與三姐對歌 ，為三姐所敗。此時，李示田已學得壹口好歌，常與三姐對唱。莫懷仁懷恨在心。最後使三姐墜入河中。三姐漂至柳州，與李示田對歌，連唱3天3夜，飄然逸去。後又在桂林七星巖對歌，連唱7天7夜，變為壹對黃鶯飛去。
劉三姐傳說充分體現了壯族人民的思想、願望和創作才能。它對中國南方各民族社會風俗史和民間文藝學研究，具有參考價值。