提及秦始皇焚書坑儒，很多人都在破口大罵，表示心痛。原因就在於秦始皇此舉使得很多珍貴的書籍付之壹炬，不能為後人所研究、見識。可事實上，秦始皇在焚書時其實是留有備份的。
秦始皇統壹六國，天下思想合為壹家，為了國家的長遠考慮，丞相李斯上書始皇帝要統壹學說，否則各路人心理想的都不壹樣，聚到壹起討論，久而久之，就可能產生影響國家發展的論調。秦始皇同意了李斯的看法，也批準了焚書的做法。
但是秦始皇既能統壹六國，思考問題自然要統觀全局，古代的書不比現代，那個時期想要長久保存的書籍壹般都是在竹簡上用刀壹筆壹筆刻成，那些見解獨到的弘篇巨制更是耗時數十年，所以在焚書的種類上，秦始皇就做出規定，只燒兩個種類的書籍：第壹類是作者非秦國人的史記書籍，第二類是詩書和百家語。這樣壹來就有很多書籍被保存下來。
所以，秦朝的焚書其實只是壹個假象，絕大部分的書籍都被保存下來，即使不是原本也有備份，只要秦國存在，這些書就會壹直留存。而很多珍貴的古籍不復存在，是因為項羽火燒秦宮時，宮中很多珍藏的書籍都燒毀了。