《勸客書》是李斯寫給秦王的奏章，秦王就是後來統壹天下的秦始皇嬴政。“客”是客，指當時在秦國做官的其他諸侯國的人。“書”是古代朝臣向皇帝提交的壹種公文形式，類似於今天的“形勢報告”。李斯寫這本書的目的是為了勸阻秦王驅逐柯卿。
創作背景:
據司馬遷《史記》、《李斯列傳》記載，韓國派遣水利工程師郭征遊說秦王嬴政(即後來的秦始皇)，主張挖渠灌溉田地，企圖耗費秦國人力，不攻韓國，以實施“耗秦之計”。
發現的時候，秦王嬴政聽了宗室大臣的建議，認為來秦的客人是想在秦遊泳，於是下令驅逐客人。裏斯也在被驅逐者之列。盡管害怕，他還是在被驅逐的路上寫了“勸誡書”。