在數量上，賀蘭山巖畫大大超出了學術界“三百多組”的預先估計，而達到了四、五百組；在質量上，首次揭示了對於文化史極為重要的新的材料，比如許多已經滅絕的動物種群，首次發現的穗狀和羽葉狀的植物、比任何壹次發表多出成倍的人面像、首次見於北方的紅色彩繪巖畫空心手印，等等。
薛正昌在《寧夏社會科學》2004年第2期撰文指出，通常意義上，巖畫的內容是當時人們社會生活狀況的真實寫照，是後人研究當時人們經濟和文化生活的活化石。賀蘭山巖畫以遠古時期人類獨有的藝術手法，用古樸、凝練、粗獷的筆致和畫風，通過巖畫的純自然表現形式，從經濟生活、社會活動、宗教信仰、審美理念諸方面記錄和展現了人類早期的歷史活動。當我們現在回頭審視這些遠古先民們留在賀蘭山歷史文化長廊上的巖畫時，這些史詩般的歷史記載，向我們折射出先民們的生存軌跡和豐富而獨特的歷史文化內涵：人類學、美術史、藝術史、民族史、宗教史等。如同中國文學的源頭———《詩經》壹樣，它們同樣成為中國歷史文化研究的源頭。賀蘭山地區人類童年的生活場景早已被時光的隧道所湮滅，但留在巖石上的畫卷卻成了永久的信息，成為文字產生以前寧夏人類活動的重要石刻文獻；也是遠古人類與今天人類溝通的歷史性語言。