1、以色辯玉
玉石被中國古代稱為“美石”，美與不美主要表現在顏色上。在當時的特定條件下，古人不可能從物理學和化學的角度對玉作出本質的定義，只能以直覺為基礎，以多數人的喜好和公認為依據，因此以色辨玉必然是古人識玉的壹大法則。例如章鴻釗所著《石雅》中清楚寫到：“古人辨石，所重在色而不在質。其色相似者，其名恒相襲”。其它描述玉的古籍，如《淵鑒類涵》、《潛確類書》、《玉紀》等均將顏色作為辨別玉和進行等級劃分的主要依據。
2、玉與器同稱
中國的文字，往往壹字多義，古文尤甚。壹個“玉”字，按傳統習慣的用法，是包含了玉石和玉器兩方面的涵義。玉石是未經雕琢的原料，玉器則是已經琢磨而成的器物。這兩個概念照理說是不可混用的，但在古籍之中，卻大多是用壹個“玉”字概括之，說玉石是它，說玉器也是它。玉與器同稱這種現象跟古人對玉崇拜的起因和心理有關，玉為人所愛，首先就在於它的優良品質，無論琢磨也好，不琢磨也好，發揮作用的是其美質，所突出的也是其美質。《禮記·效特性》曰：“大圭不琢，美其質也”；“玉之美，在其質，由其質”。正因為古代人們較看重玉石和玉器的質，故琢磨與未琢磨就不那麽重要了，這種情況也反映了當時的認識水平。
3、玉的認識與政治、文化意識或道德標準也有密切聯系
根據中國古代有關的歷史文獻記載和考古發掘的資料，並根據見之於史冊各種神話故事和流傳於民間的大量傳說，中國古代關於玉的概念歸納起來有五種說法：萬物主宰說：這種說法將玉的地位推崇為萬物的主宰；天地之精說：這種說法將玉形成歸納為天地之精華；道德楷模說：玉在禮儀上被標榜為道德的楷模；辟邪除崇和延年益壽說：這種說法相信玉具有超自然的力量，因而玉被用作巫術活動的主要器具。玉還具有治病以及延年益壽的功能。這壹認識從今天科學的角度看，應具有相當的科學基礎。這些說法就其實質來講，是表明當時玉的認識與政治、文化意識或道德標準密切相關，這壹整套玉的理論完全是以玉論人，講的是當時統治階級的形象。