祖先生1947年畢業於四川大學文學院中文系，曾任安徽師範大學中文系主任、碩士生導師、古籍研究所所長，安徽省文聯常務委員，《安徽古籍叢書》編委會副主委，講授中國《文心雕龍》研究等課程；著有《司空圖詩品解說》（安徽人民出版社1964、1980、1982年版）、《司空圖詩品註釋及譯文》（商務印書館香港分館1965年、1966年版）、《司空圖的詩歌理論》（上海古籍出版社1984年版、臺北《國文天地》出版社1991年版）、《司空圖詩文研究》（安徽教育出版社1998年版）、《文心雕龍解說》等。
其《文心雕龍選析》獲1989年國家教委頒發的《文心雕龍》教學、教材建設國家級優秀獎，《文心雕龍解說》獲安徽省第三屆社會科學研究成果獎壹等獎。個人事跡被收入《文心雕龍辭典》、《中華人物辭海·當代文化卷》、《中國教育家》、《中國當代社會科學專家學者大辭典》等。
2009年11月，祖保泉九秩壽辰。
作為我國“龍學”研究的著名學者，安徽師範大學文學院老教授祖保泉桃李滿天下。昨天，來自海內外的知名學者、教授齊聚蕪湖，為祖保泉老人慶祝90大壽。