年糕諧音“年高”，它飽含吉祥之意，“年”與“粘”同音，有團圓凝聚之意，而“糕”諧音“高”，寓意步步高升，過年吃年糕就預示著年年高，表達了人們對於新壹年的期待及美好的祝願。
年糕的祝福：吉祥如意、年年高、步步高升、順順利利、吉祥如意、發財。
年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思，前人有詩稱年糕:年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。
傳說
早在漢朝，當時的人們對米糕就有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。在古籍中也有記載著年糕的制作方法，即將糯米蒸熟後，趁熱舂成糍粑，然後切成桃核大小，放在陰涼處晾幹，吃前下鍋油炸，滾上糖食用即可。
傳說，在春秋戰國時，吳王夫差建都蘇州以後，整日沈湎於酒色之中，大將伍子胥預感到必有後患。因此伍子胥在興建蘇州城墻時，以糯米制磚，埋在地下。當吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人說：“吾死後，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食。”
伍子胥死後，吳越戰火又起，城內斷糧，此時又值新年來臨，鄉親們想起伍子胥的話，爭相掘地三尺，果然得到糯米磚充饑。從那以後，蘇州百姓為紀念伍子胥，每逢過年，都做年糕，漸漸地，過年吃年糕的習俗逐漸風行全國各地。