道在六經寧有盡的意思是:道理在《六經》中是無窮盡的。
六經,是指《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》的合稱,始見於《莊子.天運篇》。是指經過孔子整理而傳授的六部先秦古籍。這六部經典著作的全名依次為《詩經》《書經》(即《尚書》)《儀禮》《易經》(即《周易》)《樂經》《春秋》。
禮記.經解中,提到了《六經》的作用:孔子曰:入其國,其教可知也。其為人也,溫柔敦厚,詩教也。疏通知遠,書教也。廣博易良,樂教也。絜靜精微,易教也。恭儉莊敬,禮教也。屬辭比事,春秋教也。故詩之失,愚。書之失,誣。樂之失,奢。易之失,賊。
演變
六藝與六經的關系,漢朝人在使用詩、書、禮、樂、易、春秋等概念的時候,有時是從課程的角度出發的,有時是從課本的角度出發的。至於六藝為何會出現禮、樂、射、禦、書、數和詩、書、禮、樂、易、春秋兩種不同說法,則與中國教育史上的壹場變革有關。
六藝壹詞最早見於《周禮》的《地官》篇,原指周代貴族社會用以“造士”(即培養武士)的禮、樂、射、禦、書、數等六門課程。
除了培養武士的六藝課程之外,周代還有壹種以培養高級政治人才為目標的、以各種歷史文獻為教材的課程體系。這種課程體系的設置在不同諸侯國可能並不壹致,即使在同壹國家也可能並不固定。