饕餮是中國古代神話傳說中的壹種神秘怪獸，別名林傑。據古籍《山海經·北紀二經》記載，其特征為:形似羊臉，眼在腋下，手有虎牙。
它的名字可以比喻為貪婪的人，壹般被稱為“美食家”。《左傳》中記載饕餮是縉雲之子，不是龍的九子之壹。
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“饕餮”是中國古代傳說中的兇獸，最大的特點就是能吃。它是壹個虛構的神秘怪物。這個怪物沒有身體是因為他吃自己的身體吃得太多了，只有壹個大腦袋和壹張大嘴。他很貪吃，最後把自己吃了。它是貪婪的象征，所以常用來形容貪吃或貪婪的人。
在中國古代神話中，暴食是四害之壹。傳說黃帝攻打蚩尤，蚩尤被斬首，第壹次登陸就變成了暴食。
商周時期的饕餮紋有很多種類型，有些像龍、虎、牛、鹿、山魈等。其他的如鳥、鳳、人。在所有的裝飾圖案中，饕餮圖案是最被廣泛認可的老虎造型。
在古代，老虎也是非常重要的神獸，後來的文物中出現了騎虎的巫師的造型。
在中國漫長的文化歷史中，在“龍鳳”崇拜之前，有壹個漫長的龍虎崇拜階段。東周至西漢時期，龍虎鬥的圖案造型非常盛行，其中以馬王堆漢墓出土的龍虎鬥圖最為精美非凡。古人認為虎為陽獸，“雲隨龍，風隨虎。”龍虎相鬥，表示陰陽交合。
在漢代，黑龍、白虎、朱雀、玄武分別代表中東、西方、南方、北方四大天文官員。至少，在中國早期歷史上，虎的地位並不低於龍。但古籍中對虎的神奇力量的描述，顯然難以與青銅器中饕餮的突出地位相提並論。